Snelcursus Berlijns

13 11 2009

Duits: kein, auch, ich,…

Berlijns: keen, ooch, ick,…

Nederlands: geen, ook, ik,…

=> Conclusie: Duits Berlijns leren!

Icke & Er – Keen Hawaii

Ick sa ema so, wa ?
In janz Berlin is det, sauber und leer,
sachma jibt et hier jarkeene leute mehr ?
Ick habe nüscht viel an un trage eine Sonnenbrille,
alle sind im Urlaub ick bleib in Spandau und ick chille.
Ick versteh die Leute nischt, et is die beste zeit,
et is in Berlin am jeilsten, wenn die Sonne scheint.
Die Trullas tragen Bauchfrei un lachen wie bestusst,
alle sin jut drauf und keine Sau fährt Bus

(wa oder wat ? da bleib ick doch hier oder wat ? wat soll ickn da weg ?)

Ick brauch keen Hawaii,
denn det jefällt mia hier.
Ick bleib in Berlin,
Berlin is mein Revier.
Ick brauch keen Hawaii,
denn det jefällt mia hier.
Ick bleib in Berlin,
Berlin is mein Revier.
Det sa ick dir.

Ick habe mir sa ick ma alles selber ausjesucht.
Ick bleib einfach ma zu hause ick hab keen Flug jebucht.
Die janzen andern Leute rennen jetze in det Reisebüro,
un denken sich; nur am andern Ende der Welt werde ick froh.
Kik ick mir en paar Kokos, Kokos-Nüsse an ja,
un dann im Dezember im Büro erinner ick ma wieder dran.
Det is Kokolores, det gloobt ihr doch selba nischt,
Die Erinnerung an etwas dat wissta doch, dat hällt nischt.

(Das is Wissenschaftlich erwiesen ja ? Dat hält nie lange vor!)

Ick brauch keen Hawaii,
denn det jefällt mia hier.
Ick bleib in Berlin,
Berlin is mein Revier.
Ick brauch keen Hawaii,
denn det jefällt mia hier.
Ick bleib in Berlin,
Berlin is mein Revier.
Det sa ick dir.
Det sa ick dir.

In Spandau jebt et keene Skopione
und keene ukrainischen taxifahr Spione
it jebt och übrigens keine Malaria
n Herrengedeck ne Robra
dit is ja wohl mal klar
Hier,hier kenn ick ma aus hier muss ick niemanden fragn,
da kann man dat janze Jefrage sparn.
Die janzen andern Atzen sitzn jetze am Ballermann,
un kiken sich mit andern Berlinern die Bundesliga an ja.
Un die Reva auf Ibiza die haun sisch Pilln rein.
Det is ja ma nisch nötisch, dafür musste ja nisch verreisn.
Det kannste dir och alles zu Hause jebn,
mit besseren Preisen un korrekteren Kollegn.

(Ja denk da ma drüber nach !)

Ick brauch keen Hawaii,
denn det jefällt mia hier.
Ick bleib in Berlin,
Berlin is mein Revier.
Ick brauch keen Hawaii,
denn det jefällt mia hier.
Ick bleib in Berlin,
Berlin is mein Revier.
Det sa ick dir.
Det sa ick dir.

(Bier oder was isse jetze los ?
Wie wat, schon wieder in Urlaub ?
Schon wieder Koffer packen wat ?)

Ick brauch keen Hawaii,
denn det jefällt mia hier.
Ick bleib in Berlin,
Berlin is mein Revier.
Ick brauch keen Hawaii,
denn det jefällt mia hier.
Ick bleib in Berlin,
Berlin is mein Revier.
Det sa ick dir.
Det sa ick dir.





Die Mauer muß weg!

10 11 2009





Feest van de vrijheid

8 11 2009

Komende maandag, op 9 november, wordt er hier in Berlijn (nog meer) lawaai gemaakt dan normaal. Voor diegenen die te veel scheel hebben gekeken tijdens de lessen geschiedenis/tijdens hun leven 20 jaar geleden; dit is de datum waarop de muur 20 jaar geleden gevallen is. Ter ere van dat festijn zal er heel wat te doen zijn en komt er ook veel hooggeacht bezoek. Om een paar voorbeelden te geven: Michail Gorbatsjov, Vaclav Havel, Helmut Kohl, Nicolas Sarkozy, Gordon Brown, Hillary Clinton, Dmitri Medvedev, Lech Walesa. Ik heb persies ook iets gehoord op de radio over David Hasselhoff  (Baywatch), maar dat lijkt mij toch maar een absurde keuze. Het is misschien iets logischer dat ik wat aan mijn luisterskills moet werken. Wat er ook gebeurt, maandag zal ik te spotten zijn aan de Brandenburger Tor, samen met vermoedelijk de rest van Berlijn (dat officieel 3,5 miljoen inwoners telt). Fotootjes van Gorbatchov en ik die handjes schudden volgen ongetwijfeld!





Metronomy!

1 11 2009

Karaoke voor gevorderden…





“Ich spreche nur ein bisschen Deutsch”

31 10 2009

Om een beetje ritme in deze blog te krijgen, schrijf ik nog eens een berichtje. Mijn lessenrooster is nu ongeveer definitief (ook al heb ik nog altijd geen officiële goedkeuring uit Leuven), en ik begin stilletjesaan niet meer te verdwalen op weg naar mijn klaslokalen :) Het systeem werkt hier een beetje anders dan in België. De meeste studenten die ik tegenkom in de klassen hebben een soort van “kombi bachelor” waarmee ze twee studierichtingen tegelijkertijd kunnen doen. Daarom moet ik een paar lessen sprokkelen uit andere richtingen, en ik heb er zo gelukkig twee kunnen vinden die in het Engels gegeven worden. Gelukkig maar, want de meeste lessen die ik hier volg zijn “seminars” en dat houdt in dat iedereen elke week een presentatie moet geven. Met mijn stotter Duits (er komt verbetering in, maar voorlopig val ik nog steeds zwaar door de mand met mijn verduitst Nederlands) is dat geen al te makkelijke opgave! Gelukkig zijn de teksten die ik ter voorbereiding hoor te lezen vooral in het Engels, dus kan ik er mij zonder al te veel moeite doorworstelen. Op woensdag ben ik ook begonnen met mijn taalcursus Duits. Omdat de beginnerscursussen al helemaal volgeboekt waren, hebben ze mij gepromoveerd naar het A2 niveau met als gevolg dat we daar al meteen de perfekt begonnen te studeren. Voorlopig voel ik mij vrij gehandicapt zonder woordenboek, en dat heb ik gisteren na een kortstondige speurtocht ook niet kunnen vinden. Het enige vindbare was een piepkleine pocket, een soort reiswoordenboek, maar daar staat zeker niet alles in wat ik in mijn verblijf hier nodig ga hebben. Ik heb dus een gebed gedaan tot de Amazongod, en ik hoop dat hij mijn gebeden snel zal beantwoorden. Tegen maandag moet ik een klein opstelletje schrijven over “mijn eerste dag in Berlijn” (zoals altijd heel origineel) en dat zal dus moeten geschreven worden met behulp van het levensreddende internet.  Voorlopig heb ik meer succes met mijn skills in het Engels en in het Frans. De mensen verschieten hier trouwens als ik zeg dat er in België ook Nederlands gesproken wordt. Ik verschiet op mijn beurt van hoeveel Duitsers Frans kunnen spreken en/of begrijpen. Blijkbaar wordt dat vaak aangeleerd op het middelbaar en met succes, want de meesten geraken echt goed uit hun woorden. Het is niet echt logisch dat Een Duitser en een Nederlandstalige Belg in het Frans communiceren, maar er hebben zich al gekkere scenario’s voorgedaan. Ok, nu ga ik mij eens dringend aan het huiswerken zetten, want ik moet nog wat schade inhalen van toen mijn lieve Jeroen hier was en al een beetje vooruitwerken om tijd en aandacht aan de lieve Suzanne te schenken.

Tot binnenkort!





Schwierig

21 10 2009

schwierig

Schwierig: moeilijk, lastig

Kleine anekdote: al de proffen waarvan ik in het Duits les kreeg vermeldden dit woord in de beschrijving van het lessenpakket, en ik bleef maar denken dat ik aan “zwierige, plezierige” lessen ging deelnemen. Blijkbaar niet dus…





De vlam in de pan

17 10 2009

Zomer 2009 733Zoals jullie waarschijnlijk al gemerkt hebben, heb ik deze blog een beetje aangepast om jullie volledig te kunnen laten meegenieten van mijn verblijfje in Berlijn. Er is zelfs een nieuwe categorie bij! Ik vond het gewoon te egoïstisch om al die grappige Duitse woorden helemaal voor mezelf te houden, dus nu zullen jullie op regelmatige basis jullie Duitse woordenschat kennis kunnen uitbreiden. Ik vind over het algemeen dat deze stad zich beter in beelden dan in woorden laat uitleggen, dus misschien zal ik wat meer fotootjes uploaden en wat minder de postjes volbabbelen. We zullen wel zien. Ik heb niet zo extreem veel tijd vandaag, ik ben strakjes uitgenodigd op een feestje van een vriendin van Maria, mijn bevallige Spaanse huisgenote, maar ik wil jullie ook nog op de hoogte houden van de afgelopen dagen.

Eerst en vooral: de kachel brandt! Misschien was nog niet iedereen hier van op de hoogte (al ben ik overtuigd dat mijn oudertjes genoeg paniek hebben gezaaid), maar mijn verder héél gezellig kot is dit jaar uitgerust met een houtkachel. Mijn ervaring in dit gebied is nihil, maar bij het bezoeken/kiezen van deze stek dacht ik dat 1) mensen gedurende jaaaren zich zo hebben verwarmd, dus waarom zou het mij dan niet lukken? en 2) dit appartement wordt bevolkt door een warmbloedige Spaanse die na vorige winter niet weggelopen is en het klaarblijkelijk wel overleefd heeft. Misschien zal ik anders piepen na afloop van deze winter, maar dan heb ik in ieder geval iets bijzonders om op mijn C.V. te schrijven later. Ik was al een beetje op mijn stappen aan het terugkomen nadat ik een eerste keer zelf mijn kachel aan het werken trachtte te krijgen. Maar na vakkundige uitleg bleek dat ik het een beetje fout aan het doen was, en ik kan met gemeende trots zeggen dat het hier nu lekker aangenaam warm is en dat ik de winter waarschijnlijk zal kunnen doorbrengen zonder pegels aan mijn oren. Victory!

Ik heb nog even tijd voor een kleine anecdote. Het was hier gisteren Erasmus fuif in een cinemacomplex dat nog steeds gebruikt werd. Ik vermoed dat ze ons daar in de kelders hebben gehuisvest, want er was toch geen spoor van schermen, stoeltjes of popcorn (gek!). In ieder geval, ik ben daar natuurlijk een goede vertegenwoordiging van Europa tegen het lijf gelopen, inclusief twee meisjes van Luttich (Luik) die Nederlands en Frans konden, maar absoluut in het Duits wouden converseren. Dat ging verbazingwekkend genoeg nog wel goed, maar ik moet er wel aan toevoegen dat we geen hoog filosofische gesprekken hebben gevoerd. In ieder geval, op mijn weg naar huis ging ik naar mijn bushalte (de bussen rijden hier DE HELE NACHT door trouwens, wat een luxe!). Probleem was wel dat ik net de bus had gemist, dus dat er nog zo’n 20 minuten bibberen op het programma stond (Kachel of geen kachel: koud is het hier zeker wel -> in Munchen is het nu zelfs aan het sneeuwen, beeldt u in!). Er was nog een kerel die dat ging moeten trotseren, dus hij vroeg aan mij of ik misschien met de taxi naar huis wou, zodat we de kosten gingen kunnen delen. Ik dacht: nou, dat wil ik wel eens proberen, dan heb dat meteen ook eens getest. En toen zei hij dat hij in de xxx-strasse (gecensureerd voor privacy) woonde, en dat bleek exact de straat te zijn waar ik ook woon! Straf, he? Toen zei de taxichauffeur dat ik maar stop moest zeggen als ik aan mijn huis passeerde, dus heb ik dat ook maar flink gedaan. Ik zei ’stop!’ en toen zei de Duitse kerel: Wirklich? Ik woon hier ook! Blijkt dus dat we echt aan de overkant van de straat van elkaar wonen. Berlijn is dus een grote stad, maar nog niet groot genoeg om uw buren te kunnen ontlopen! *Einde*

Tot binnenkort voor meer nieuws!





Wort des Tages!

17 10 2009

Die HeftklammerDie Heftklammer: het nietje de paperclip





Wort des Tages!

16 10 2009

Untitled-2





Administratieve ongemakjes

9 10 2009

Defendius-Labyrinth-Security-LockOk, dus, eindelijk het eerste blogberichtje live vanuit Berlijn (dit keer wel in dezelfde tijdszone). Ik ben hier ondertussen exact een week en heb al VEEL mensen, kantoren en deuren afgelopen om de meest misleidende informatie te krijgen en dan af en toe op een goede ziel te botsen die dan ineens veel meer blijkt te weten dan de personen wiens verantwoordelijkheid het eigenlijk is. Eigenlijk is er op dit moment nog niet veel in orde; ik ben wel al ingeschreven en heb er een soort slap bewijsje van, maar dat is het zo’n beetje. Ik ben al een stapje verder om een cursus duits te kunnen volgen, maar daar willen ze mij aan de fub niet mee helpen. De Humboldt universiteit ziet mij misschien graag komen, op voorwaarde dat ze nog plaatsen hebben voor ‘outsiders’. Ook bij de Technische universiteit bieden ze duits voor beginners aan, mar ik ben daarnet eens een kijkje gaan nemen en ik vond het een van de meest deprimerende gebouwen ooit én er hing zelfs een raar geurtje. Misschien niet bepaald de meeste maatstaven om de kwaliteit te garanderen, maar ook niet waanzinnig aangenaam. Ik zal dit eerste bericht al direct moeten onderbreken, want er moet nog geskyped worden!

Tot binnenkort





Goed aangekomen

26 09 2008

Hoi iedereen!

Ik ben goed aangekomen, maar ik zit tijdelijk zonder internet. Na lang ronddwalen, ben ik uiteindelijk toch op een internetcafe gebotst, vandaar dat ik in staat ben dit berichtje te plaatsen. Ik heb net een mailtje gestuurd naar jeroen en heb daar een miljard jaar over gedaan. (Het toetsenbord is hier lichtelijk anders, en da zorgt voor een beetje frustratie en veel typfouten)

In ieder geval, het valt hier allemaal heel goed mee. Mijn kamertje is prima (uitgerust met een hele grote frigo, een airco en een heet badkamertje).  Mijn grootste zorg op dit moment is het eten. Van s morgens vroeg tot s avonds laat sushi eten zie ik niet echt zitten, en ook al zijn er alternatieven zoal macdonalds en pizza, echt gezond is dat nu ook weer niet. Maar ik zal er ongetwijfeld een oplossing op weten te vinden.

Ik heb straks afgesproken met mijn tutor, een ontzettend lief meisje, kaya genaamd. Ze is vrij groot voor een Japanse, en dat alleen al vind ik positief. We gaan naar de 100 yen shop om mijn kamer verder uit te rusten. Alles kost er 100 yen, wat neerkomt op euh.. niet veel geld :)

Ik ga het voorlopig hier bij houden, want mijn tijd is bijna op. Ik neem aan dat de meesten onder jullie willen weten dat ik er ben geraakt en dat ik het goed stel, dus dat weten jullie dan ook weer. Eens ik internet a volonte heb, zal ik iets langere en avontuurlijke berichten posten.

Tot binnenkort!





Japans Adres

27 09 2008

Ik heb niet zo veel tijd, maar ik wou toch graag even mijn nieuw adres meedelen. Alle brieven, groot en klein, zijn welkom op het volgende adres:

Kathrin Spyckerelle C503

4-5-3 Kashiihama

Higashi-ku

Fukuoka 813-0016

Ik heb nog altijd geen internet op mijn kamer, en ook het minder legaal gebruik van onbeveiligde draadloze netwerken blijkt bij mij geen succes te zijn, dus zullen mijn berichtjes de komende twee weken zeer zeldzaam blijven. Vooraleer we een aansluiting kunnen krijgen, moeten we een japanse bankrekining geopend hebben, en dat zullen we pas ten vroegste eind volgende week doen. Ik weet het, ik vind het zelf ook heel erg jammer, maar er is niet veel aan te doen. Maar maak u geen zorgen, ik stel het nog altijd heel goed. Het weer is hier ondertussen veel draaglijker dan de eerste dag waarop ik hier ben aangekomen, en echt wel paradijselijk. Het strand is hier ook niet veraf, dus dat zullen we zeker eens moeten gaan uittesten.

Zo, beste vriendjes en vriendinnetjes, dat was het weer vandaag!





Administratief gesukkel…

2 10 2008

Gisterenavond zijn we allemaal veilig teruggeraakt van een leerrijk weekendje intensief socializen. De gigantische hoeveelheden foto’s die gemaakt zijn, zijn ronduit weerzinwekkend en ik zal mijn best doen om zo snel mogelijk eens een japans fotootje up te loaden en met jullie, mijn trouw thuisfront, te delen. Iedereen is nu heel hard zijn best aan het doen om voor alles op tijd in orde te zijn: we moeten aan een buspas en/of fiets zien te geraken, een bankrekening zien te openen, onze alien registration card zien te bemachtigen en nog zooo-zooooveel meer. Gelukkig zijn we allemaal samen met zo’n 40-tal om er aan uit te geraken hoe dat allemaal het beste gaat. En we zijn heel vrijgevig in het delen van onze fouten, zodat de anderen niet dezelfde lijdensweg moeten ondergaan :) Ik heb bijvoorbeeld net mijn hele hele heeeele grote zak vol dekens, lakens, futon helemaal vanuit mijn kamer naar het centraal gebouw gesleept, terwijl ze die blijkbaar zelf in onze kamers komen halen…

Gisterenavond hebben we ontdekt dat het in Japan absoluut onmogelijk is om na 22u nog ergens lawaai te maken. Als het op onze kamer gebeurt, komen de zware mannen van de kaikan (het gebouw waar we in wonen), als we in het parkje gaan zitten, komen de buren klagen, en als het op het strand gaan zitten, komt de lokale politie wantrouwig kijken wat we aan het uitspoken zijn…

Een andere teleurstelling is dat het verkrijgen van onze internetverbinding blijkbaar zeker nog 4-6 weken zal duren, maar dit computerkamertje doet het ook vrij goed, en is blijkbaar toch langer open dan ik eerst begrepen had, dus jeej! Voor de rest is het weer is schitterend op dit eigenste moment, maar het kan nog sneller en nog drastischer veranderen dan we in Belgie gewoon zijn. Op ons tripje heeft het zeker 24u non-stop geregend, terwijl het nu weer op en top tropisch is.

Tot binnenkort!





De Geheimen van het Japans paskotje…

3 10 2008

Aangezien er veel mensen zich afvragen of het voor een westerling van mijn karuur lukt om hier kleren te vinden, zal ik er maar ineens een post van maken. Ik ben nog niet officieel gaan shoppen, maar ik ben natuurlijk hier en daar al eens gaan neuzen. De prijzen zien er niet al te goedkoop uit, maar er is nog algemene twijfel over de prijs/kwaliteit verhouding van het shopping center naast de deur. Het ziet er allemaal vrij goede kwaliteit uit, vandaar dat iedereen vermoed dat het er voor onze normen eigenlijk te duur is, maar volgens wat we horen zouden daar toch de meest voordelige prijzen aangeboden worden. We zullen wel zien op langere termijn wat de vaststellingen zijn. Het probleem is wel dat er geen enkele winkel te bespeuren is in de nabije omgeving, die we ook in belgie hebben, dus we kunnen nergens een soort vergelijkingsprijs gaan zoeken.

Het is hier blijkbaar wel gebruikelijk om zonder duidelijk aanleiding sales te houden, maar dat is natuurlijk iets wat we alleen maar kunnen aanmoedigen. Over maten gesproken; de schoenen zijn hopeloos klein! Naar het schijnt is het grootste wat ge kunt vinden voor vrouwen in de doorsnee schoenenwinkel niet groter dan een kleine maat 38. Heel erg jammer, want ge vindt hier de gekste schoenen, en er is zo een grote verscheidenheid aan soorten en kleuren dat ik, denk ik, nog altijd geen twee paar identieke schoenen ben tegengekomen in het straatbeeld.

Aangezien ik er nog niet op uit ben gegaan om zwaar te gaan shoppen, kan ik niet echt zeggen hoe het met de maten van de gewone kleren gesteld is. De shortjes en rokjes zijn absoluut miniscuul en ze hebben ook geen schroom om er overal mee rond te lopen, maar decolletes zijn dan weer uit den boze. Voor zover ik kan zien, is het vrij trendy om slobberige pulletjes, en poncho-achtige zaken te dragen, dus het zou toch wel moeten lukken om mij daar in te moeten wringen. De aziatische meisjes zelf zijn zoals verwacht nog magerder dan een gemiddelde barbiepop, maar af en toe kom je hier nog wel een iets gezettere modellekes tegen, die blijkbaar toch in staat zijn om zich in normale kleren te hullen. Ik zal mij daar maar aan optrekken, en hopen dat ik ooit zelf wel eens iets van japanse makelij ga kunnen dragen zonder er uit te moeten zien als een weens worstje dat op ontploffen staat.

Tot zover mijn verslag over de japanse mode ervaringen.





Allo allo!

4 10 2008

Dit kort berichtje wordt geplaatst ter ere van het aanmaken van mijn skype account. Iedereen die mij nog eens wil zien of horen, kan mij vanaf vandaag ook online bellen. Mijn skype-naam is “spyckje” en ge kunt mij ook zoeken aan de hand van mijn emailadres spyckje@hotmail.com. Vanavond heb ik een online date met jeroen, dus dan zullen we direct eens zien hoe vlot dat verloopt. Op mijn webcam staan trouwens ook heel leuke gadgets, zodat ik mijzelf virtueel een baardje of een kroon kan aanmeten. Een foto is onontbeerlijk, ik weet het, maar uploaden lukt niet via deze computers, dus ik kan jullie pas ten vroegste binnen een maand beginnen overstelpen met geinige foto’s.

Adieu!





So Beesiekalie

10 10 2008

Het is een ondertussen alweer een tijdje geleden dat ik nog iets op mijn dierbaar blogje heb geschreven. Ondertussen heeft de admistratieve rompslomp zijn vruchten afgeworpen, en zijn we nu zo goed als allemaal in het bezit van een verblijfskaart, een bankrekening en een gsm. Bij mij is dat laatste nog niet het geval, want voor een of andere mysterieuze reden zijn de goedkoopste gsm’s van softbank (een provider waarbij alle JTW studenten een contract hebben getekend, en waarmee ge van 1u “s morgens” tot 9u ’s avonds gratis naar elkaar kunt bellen) ineens in prijs verdriedubbeld. Blijkbaar was er een speciale actie, die ik jammergenoeg net heb gemist. Dus ik verkies tijdelijk nog even om sociaal gehandicapt te blijven zonder gsm, en ik hoop heel vurig dat ze dit weekend een nieuwe, bij voorkeur nog interessantere actie lanceren. Anders zal ik moeten overlopen naar de concurrentie en mij moeten neerleggen bij het feit dat ik niet snel gebeld zal worden door de medestudentjes.

We hebben deze week ook onze eerste lessen gehad. Dat was om veel verschillende redenen interessant. De meeste proffen zweren bij het systeem van actief deelnemen aan de lessen, het lezen van readings en wekelijks korte stukjes reflectie schrijven. Een beetje compleet anders dan het systeem dan we in Belgie gewoon zijn, maar dat zorgt er natuurlijk wel voor dat examenstress hier zo goed als onbestaande is. Ik denk zelfs dat ik geen enkel examen ga moeten afleggen, ik zal enkel een paar semesterpapers moeten schrijven van maximum 15 pagina’s. Op de indrukken van de proffen zelf afgaande, zijn de verwachtingen niet al te hoog, dus ik zal tijd genoeg hebben om mij op de japanse taallessen te kunnen focussen. Die starten pas volgende week, maar ik ben echt heel erg benieuwd naar de inhoud en de aanpak van de lessen hier. De plaatsingstest heeft uitgewezen dat ik qua niveau in J5 zit (het hoogste niveau is 8, dus dat zit wel snor). Als ik er helemaal voor ga, kan ik na een eerste round (per semester zijn er 2) een nieuwe plaatsingstest doen, en kan ik misschien in niveau 6 proberen te geraken. Ik zal volgende week wel zien hoe realistisch dat plan is.

De lessen zijn heel uiteenlopend, en er hangt veel van de professor af. Er zijn twee professors die echt belabberd slecht Engels spreken, en een daarvan lijkt niet veel andere woorden te kennen naast “so basically” “however” “maybe maybe” en “ok”. Daarnaast is er een heel levendige prof die recht geeft, en die een geweldige eerste indruk heeft gegeven. We gaan wekelijks een stukje film bekijken waarin een of andere vorm van misdaad voorkomt, en daar daarna in de klas een beetje over discussieren. Hij kreeg vroeger blijkbaar vaak de commentaar dat de inhoud van zijn vak vrij saai was, en probeert daar nu met alle moeite van de wereld verandering in te brengen. Ik kijk er in ieder geval al naar uit.

Daarnaast is er ook een vrouw die hier “Gender in contemporary Japan” geeft. Ze is zelf afkonstig uit Amerika, en al meer dan 30 jaar getrouwd met een Japanner. Ik denk dat haar vak echt heel boeiend kan zijn, maar er zijn nu al mensen die schrik hebben dat ze net een beetje te veel een gevoelsmens is. Ik moet toegeven dat het inderdaad een beetje vreemd is dat ze in de eerste les al begonnen is over het feit dat haar man een ernstige ziekte heeft, en dat ze moet aanvaarden dat hij in de komende tweer jaar misschien wel het leven zal laten…

Ik ga mij nu een beetje mentaal voorbereiden op het ondertussen tweede JTW verjaardagsfeestje. We trekken met zijn allen naar het dichtsbijzijnde strand om daar een beetje de luidruchtige westerling te gaan uithangen. Ik heb geen idee of dat wel zo’n goed plan is, maar we zullen wel zien hoe dat afloopt.

Ik hou jullie in ieder geval op de hoogte!





Integratie in progress

14 10 2008

Na ontzettend veel geduld en vertaalwerk, ben ik er in geslaagd om zondag aan een gsm te geraken. Het is een modieus modelleke, helemaal in solid goud en elke keer als ik hem open of toe klap, gaan er vier kleurrijke lichtjes blinken.  Ik ben er helemaal wild van, en het gaat pijn doen om hem in Belgie te zien sterven, want hij is enkel te gebruiken hier in Japan. Ik kan natuurlijk altijd een adoptie-ouder zoeken, en dat is waarschijnlijk het beste plan, want een gsm kopen is hier toch wel een investering. Aangezien we met z’n vijven waren, en we in het eerste deze uiterst nuttige woordenschat hebben moeten leren, ben ik er in geslaagd om voor ons allemaal een schone korting te versieren. Iedereen kreeg 2000 yen korting, en de verkoper heeft heel talentvol uitgebeeld wat er zou gebeuren als hij de gsm’s voor nog goedkoper van de hand zou doen. We hebben daarnaast nog een opzichtig hondje gekregen om aan onze gsm te hangen dat blaft als je er op knijpt, en maar liefst 28 goed-voor-een-gratis-koffie-bonnetjes van mac donalds. Al bij al waren we een hoop tevreden mensen.

Mijn Japans telefoonnummer is +81 90 3414 5384. Bellen vanuit Belgie kost jullie met de gsm 2 euro per minuut (en mij waarschijnlijk ook duizeligmakend veel geld), een berichtje schrijven 50 cent, dus ik zou beide opties afraden.

Het is nu dinsdagmiddag, en ik heb nog altijd geen les gehad deze week. Mijn weekends duren hier aangenaam lang, en er is tijd zat om de verplichte readings, observaties en reflecties te schrijven. Ik zal misschien eens overwegen om mijn huiswerkjes ergens op de blog te posten, want ze bevatten meestal toch een beetje gelijkaardige inhoud. Ze zijn wel in het Engels geschreven, dus jullie zullen wat extra moeite moeten doen om het te begrijpen en om over mijn fouten te lezen.

Ik heb ondertussen al een paar keer kunnen skypen, gisteren zelfs met Esther die nu in Polen zit. Er is toch wel een speciale strategie vereist om duidelijk te communiceren; het is best om elk om de beurt een lang verhaal te vertellen, want door de vertraging die onvermijdelijk speelt, zit ge elkaar anders voortdurend te onderbreken. Esther stelt het trouwens ook heel goed, ik heb al veel verwoede pogingen gedaan om een link naar haar blog te zetten, maar wordpress blijft mij weerhouden dat te doen, dus zal ik bij deze maar eens een link in de post plaatsen: esthermertens.wordpress.com (onze blogs zijn inderdaad familie van elkaar). Laat u niet misleiden door de grote foto van de stoffige boeken; ze heeft na twee weken avontuur in Polen nog steeds geen les gehad! (zelfs ik kan dat record niet evenaren)

Ik ga mijn buikje nog eens vullen met lekkers uit de jusco (de hemel van alle JTW studenten)





Verslag van een studietrip

20 10 2008

Rice harvestingGegroet iedereen!

Gisteren zijn we met de hele bende op schok gegaan. De eerste halte waren rijstterassen, waarvan een lapje rijst door de JTW studenten van vorig jaar geplant is geweest. Het was aan ons om de boel met een sikkel te lijf gegaan, en de primitieve instincten in ons kwamen duidelijk bovendrijven. Ze hebben ons wel zeven keer uitgelegd dat het gevaarlijk was om de rijststengels met de duimen naar beneden vast te nemen, omdat het risico dat je je duim mee zou afsnijden, dan wel heel reeel zou zorden. Iedereen was zichtbaar aan het vrezen voor de duimen van de personen die de demonstratie gaven, maar we zijn allemaal zonder al te grote littekens teruggeraakt. Een van de lokale boeren had trouwens geweldige laarsjes aan, waarbij er een splitsing was tussen zijn dikke teen en de andere teentjes (net zoals de typische witte Japanse kousjes met afgescheiden tenen) en ik kon maar niet ophouden met in te beelden hoe geweldig die laarzen zouden zijn om terug in Belgie dienst te doen als deel van een verkleedoutfit voor een grote variatie aan dieren met hoefvormige poten.

Eens het fysiek labeur achter de rug was, werden we beloond door een gigantische “all you can eat”-barbeque. Het waren een stuk of 5 barbecues, waarrond tafeltjes gepositioneerd waren, zodat iedereen heel sociaal in een kring kon zitten tijdens de heuse braspartij. De grote flessen bier zijn ergens blijven steken in de buurt van de polen en de duitsers, en ook de japanners waren zichtbaar vrolijker na afloop van het etentje. De meesten hadden zoveel gegeten dat ze zelfs laat in de avond nog altijd geen gevoel van honger konden bespeuren. De vegetariers hadden het wat moeilijk om zich vol te proppen met al dat lekkers, en deden hun best om subtiel overal de groenten van de tafels te pikken. Ze zijn daar blijkbaar ook in geslaagd, want er was na afloop, op een blaadje verkoolde sla na, geen groente meer te bespeuren.

PottenbakkenNa de verplichte groepsfoto’s werd het weer tijd om op de bus te wippen richting Arita. Kyushu, en vooral deze streek, is gekend voor zijn grandioze ceramieken potten. Diegenen die er de centjes voor over hadden (waaronder mezelve) mochten zelf plaatsnemen aan een pottenbakkerstafel en een poging wagen om iets nuttig (en indien mogelijk ook iets esthetisch verantwoord) uit de brok klei te forceren. Het was heel leuk en ontspannend om te doen, en we hebben toch allemaal iets kunnen maken dat voor servies door kon gaan. We mochten allemaal 1 item kiezen dat ze voor ons gingen bakken, kleuren en daarna naar ons gingen sturen. Ik kijk in ieder geval uit om voor het eerst noodles of ramen uit mijn eigen kommetje te kunnen smullen!

Dat was het weer voor vandaag. Tot de volgende keer!





Halloween berichtje met pompoensmaak

1 11 2008
Halloween

Halloween

Wat is er deze week allemaal gebeurd dat zo belangrijk was dat ik niets van mij heb laten horen? Om de een of andere reden word ik hier altijd meegesleept in een avontuur en beland ik pas op mijn kamertje nadat de computer kamer al lang zijn oogjes heeft dichtgedaan, en vaak ook al nadat de winkels hun laatste klanten naar buiten hebben gejaagd. Ik heb uit gebrek aan degelijke ingredienten de afgelopen ochtenden heel creatief mijn ontbijt in elkaar geflanst, en heb gisteren daardoor ook mijn eerste (oppervlakkige) brandwonde opgelopen. (Het heeft weer lang geduurd.)

Het is hier deze week voor het eerst sinds mijn aankomst koud geweest, en de herfst is officieel begonnen. Japanners lopen hier te sniffen dat het niet meer normaal is, en ik blijf mij maar heel actief afvragen waar de grote zakdoek-fobie vandaan komt. (Hier worden in het openbaar geen neuzen gesnoten, en om te verhinderen dat hun bovenlippen bedekt worden met een vers laagje snottebellen, zitten ze allemaal heel intensief alles te proberen op te houden). Ik kan mijzelf niet zo ver brengen om te participeren aan het sniffen, dus probeer mij zo strategisch mogelijk te verstoppen onder een bank of in een blinde hoek om mij toch heel barbaars aan de zakdoek over te geven. Dat is geen sinecure als ge bedenkt dat de gemiddelde schoolbank hier te laag is om met uw benen gekruisd er onder te geraken. De buitenlanders die hier comfortabel met hun twee benen onder de bank geraken zijn heel zeldzaam en worden zichtbaar benijd. Het is eigenlijk heel ironisch dat ze hun neuzen niet snuiten, maar dat ge hier geen dag kunt buitenshuis kunt doorbrengen zonder beladen te worden onder de gratis pakjes zakdoeken. Dat is hier blijkbaar HET medium om informatie over te brengen, en reclame te maken voor het een of het ander. Zelfs tijdschriftjes worden hier uitgedeeld met een exemplaar zakdoeken eraan vastgehecht. De zakdoeken zelf zijn wel flinterdun, en zouden geen zichzelfrespecterende neussnuiter ervan kunnen overtuigen om er een winter mee door te komen (ze scheuren bij de minste snuitkracht), maar ze zijn onmiskenbaar aanwezig.

Gisterenavond was er een halloweenfeestje onder de JTW studenten. De internationale verwarring over dit feest was heel groot, en de interpretaties ervan ontelbaar. Blijkbaar is het hier in Fukuoka helemaal niet zo’n groot evenement, want op weg naar de campus (waar het feestje gehouden werd) heb ik niets halloweenachtig kunnen bespeuren. Waarschijnlijk zal er downtown wel meer feestvreugde geweest zijn, maar het voelt -zoals overal ter wereld blijkbaar- toch heel hard fake-Amerikaans aan. De kostuumpjes van de Japanners waren tegen de verwachtingen in heel bescheiden, en sommigen hadden genoeg aan een piepklein pompoenmaskertje of een ander accessoire voor het hoofd. Het was ook heel gek om sommige Japanse meisjes te zien met dezelfde goedkope kimono-achtige gewaden die ge bij ons soms te zien krijgt, want ge zou toch denken dat die dingen enkel bedoeld zijn voor export. Ikzelf had voor de gelegenheid een vreselijke blonde pruik aangeschaft, wat een enorm succes was (ik vermoed dat ik een triljoen keer zal getagged worden op facebook) maar de Amerikanen hadden er blijkbaar moeite mee dat ik niet duidelijk als een specifiek persoon verkleed was. Nou, dat moeten zij maar weten.

Op dat feestje ben ik ook aan de praat geraakt met een Sri Lankees (?) die als terrorist verkleed was, en die ik door zijn cagoul (ik ben het vergeten hoe ge dat in het Nederlands zegt) waarschijnlijk niet meer ga herkennen als ik hem terugzie :) Zijn Senegalese vriend “papa” genaamd was de voorzitter van een of andere buitenlandse studenten vereniging hier in Fukuoka en heeft mij aangeboden om deel te nemen aan een ceremonie, gesponsord door een Japans bedrijf, waarbij ze een 40-tal vrouwelijke buitenlandse studenten gaan leren hoe ge een kimono moet dragen. Een zeer aangenaam detail is dat we na afloop van de ceremonie de bewuste kimono’s gewoon mee naar huis mogen nemen! Aan de mensen thuis die denken dat ik op het punt sta om ontvoerd te worden; die ceremonie is een jaarlijkse traditie en Tim (mijn Belgische bondgenoot dit jaar) kent minstens 2 Belgische meisjes dit het in het verleden heelhuids overleefd hebben, dus geen reden tot paniek.

Maandag ga ik naar mijn eerste Japanse matsuri (wat eigenlijk achterlijk laat is, maar kom) samen met een van mijn Japanse proffen en zijn twee zoontjes. Het is een hele dagtrip ergens in katsura, een plek niet zo heel ver hiervandaan. Het hoogtepunt van het feest is het moment waarop een grote stoet passeert met gigantische dieren en soortgelijke, geknutseld uit een mij voorlopig nog onbekende substantie (ik ben geneigd om papier mache te zeggen, maar dat zijn misschien de Belgische roots die aan het spreken zijn). In ieder geval, de bewuste prof is heel trots dat hij de allerbeste plek kent om de stoet te bekijken, en hij begon bijna zichtbaar te kwijlen toen hij zei dat we zeker unagi oftewel paling/aal moesten gaan eten. Ik zal zeker laten weten hoe dat evenement verlopen is, en dan laat ik binnenkort nog iets van mij weten.

Heel belangrijk; vanaf 15 november heb ik officieel internet op mijn kamer!!!





Het wonder is geschied

11 11 2008

Gegroet iedereen,

Heel trots en vervuld van blijdschap kan ik dit berichtje eindelijk op mijn eigen laptopje schrijven! Wippie! Skypesessies later dan 9u s avonds behoren vanaf nu weer tot de mogelijkheden en ik kan eindelijk weer woorden gebruiken waar een é in voorkomt. (Die toets is denk ik onbestaand op de aziatische toetsenborden hier). Ik moet eigenlijk nog een beetje huistaakjes maken, dus begin ik daar maar beter aan voor de internetmicrobe helemaal bezit heeft genomen van mij, maar ik heb in ieder geval een poging gedaan om eens een fotootje bij mijn berichtje te plakken, en als alles gelukt is zouden jullie normaal gezien het “international student center” te zien moeten krijgen en dat is dééééé plek waar alle lessen voor de buitenlandse studenten les hebben.

Eindelijk internet! Ik zou er bijna van kunnen beginnen wenen!





Thighs of Thunder

19 11 2008
japan-17-november-012Anna G., Tim, Mitch en Harald

Anna G., Tim, Mitch en Harald

Gegroet lieve Belgjes,

De blogstatistieken liegen er niet om; het wordt nog eens tijd voor een berichtje! Er is weeral veel gebeurd de laatste tijd, en ik heb amper tijd om van mijn internetverbinding te kunnen genieten. De updates op mijn blog volgen misschien wat later, maar het belangrijkste is dat ze volgen!

Dit weekend zijn we naar een lagere school in Dazaifu geweest om ons te laten omsingelen door de schattigste kindjes op aarde. Ze hebben serieus afgezien met mij en Tim, want ze zijn hier duidelijk niet gewoon aan het systeem van meerdere namen voor 1 persoon, en ze denken bijgevolg dat wij altijd met onze volledige naam aangesproken moeten worden. Die drommeltjes van kinderen vroegen dus altijd naar Kathrin V. Mieke Spyckerelle in plaats van gewoon Kathrin te zeggen. Het grote doel van de school is om hun leerlingen zo veel mogelijk Engels aan te leren, en wij werden een beetje als testpubliek gebruikt, om eens eentje “in het echt” te kunnen zien. Dat niet alleen de leerlingen, maar ook de leerkrachten oefening kunnen gebruiken, werd al snel duidelijk, maar het was desalniettemin een leuke ervaring. Het was soms wel grappig, want vanaf het moment dat we ons gezicht in de gangen lieten zien, werden we bijna omvergeroepen door de tientallen stemmetjes die “Hello!” riepen, maar zodra de voorraad van buiten geleerde  zinnetjes uitgeput was, werden ze zo verlegen als maar kan zijn. De middagpauze doorkomen was voor hen duidelijk een zware opdracht, maar ze zijn heel creatief geweest met ons te entertainen. Ik zat aan een tafeltje met drie meisjes die een grote voorliefde hadden voor tekenen. Ik denk dat de stress zich op dat moment naar mij heeft verplaatst, want ik kan echt niet goed tekenen (vraag maar aan Alix hoe herkenbaar mijn schetsen van een pakje frieten zijn als ge mij niet gelooft!) en ik wou hen echt iets geven waar ze blij mee waren. Ze wouden er alledrie eentje, en ik heb vrij succesvol een herkenbaar paard en een biologisch niet helemaal correct maar toch kawaii genoeg eekhoorntje kunnen tekenen. De derde tekening was jammergenoeg minder geslaagd en was niet meer dan een heel lelijke versie van een eend. Ik heb het nog goed proberen te maken door het beest een handtas en verleidelijke krullen te geven, maar het heeft niet mogen zijn. In december gaan we normaalgezien nog eens op bezoek naar datzelfde schooltje, en ik denk dat ik er beter aan doe om een voorraad tekeningetjes stiekem mee te smokkelen.

Daarnaast ben ik maandag voor het eerst naar een echte sumowedstrijd gaan kijken! Het is niet zo heel evident om naar zo’n match te gaan kijken, hier in Fukuoka bijvoorbeeld wordt jaarlijks maar één groot toernooi gehouden. Wij behoren in ieder geval tot de gelukkigen die op de juiste plaats op het juiste moment zijn, en hebben het er dus ook van genomen. Echt goedkoop kunt ge het niet noemen; wij hebben toch nog 3100 yen betaald voor de slechtst mogelijke plaatsen. We zaten daar bijna tegen het plafond geplakt op miniscule stoeltjes, terwijl de helft van de meer comfortabelere plaatsen schreeuwden voor bezoek. Ik heb de indruk dat sumo hier helemaal niet zo populair is onder de Japanners zelf, althans toch niet om er live naar te gaan kijken. Ons hebben ze in ieder geval wel kunnen overtuigen van de sport. Elke match duurt slechts enkele minuten, en ge ziet nooit meer dan één keer dezelfde worstelaar terugkeren. Wij, de luidruchtigen, bedachten elke keer een toepasselijke naam voor beide spelers (bij voorkeur op lichamelijke kenmerken afgestemd) en riepen dan de naam van onze favoriet. Elementen van spanning zijn er genoeg; we weten nooit wie er gaat winnen; we weten nooit hoe de verliezer gaat verliezen (raakt hij per ongeluk met zijn hand of knieën de grond? Glijdt hij uit? Valt hij op de grond? Wordt hij bijna verpletterd door het gewicht van de andere? Wordt hij uit de kring geduwd?). Maar daarnaast is er ook de belangrijke mogelijkheid dat de sumoworstelaar van het minieme podiumpje valt en misschien wel op iemand in het publiek terechtkomt. Een belangrijk risico dat genomen dient te worden als ge alles vanaf de eerste rij wilt gezien hebben! Wij kunnen jullie verzekeren; sumoworstelaars zijn effectief kolossen van mensen en misschien wel de laatste atleten op aarde waar ge onder terecht wilt komen…

Dit berichtje is soms misschien raar geschreven, maar ik zal eerlijk toegeven dat ik een beetje moe ben. Ze hebben ons deze week verrast met allerhande grote testen voor de Japanse lessen, en dat komt niet zo bijzonder goed uit na zo’n druk weekend als het vorige! Volgende week kunnen we terug wat uitblazen, want dan hebben we een weekje geen les Japans en dus geen huiswerk. Dan horen jullie wellicht meer en meer logischer verwoord nieuws van mij…

Saluutjes





Wroeten in de modder *op zen Japans

25 11 2008

Hoi hoi,

Dit weekend, dat uitzonderlijk lang geduurd heeft, was een van de meest geslaagde sinds mijn aankomst. Het begon al geweldig aangenaam op zaterdag, toen ik een hele dag met een horde gekke Japanners en nietsvermoedende buitenlandse studentjes op schok ging. Ik heb de hele dag aan Tim te danken, die contact heeft gelegd met een Australier, Russell genaamd. De lieve Russell is hier in Fukuoka twee keer voor zo’n 3 maanden op homestay gekomen bij de gekke Japanners, en heeft hier zelf een Japanse schone aan de haak geslagen. Hoe dan ook, zijn gastgezin is van plan om komend jaar in april ergens een Japans schooltje voor buitenlandse studenten op te richten, en ze wouden daarvoor een brochure en/of een reclamefilmpje maken. Aangezien het een beetje zou opvallen als ze enkel foto’s zouden nemen van authentieke Japanners, wouden ze een beroep doen op een stelletje bleekscheten, wij dus, om heel onjapans te poseren voor hun gigantische hoeveelheden foto’s. Het komt erop neer dat ze met ons de ganse zaterdag van de ene bezienswaardigheid naar de andere zijn getrokken, ons flink in de watten hebben gelegd met alle lokale specialiteiten, en dat uiteraard allemaal op hun kosten. Ze bleven ons maar bedanken voor ons goede werk, en waren zichtbaar heel tevreden met hun “models” (het zijn niet mijn woorden!). Wij waren vooral aangenaam overdonderd door de vele traktaties, want we waren niet helemaal op de hoogte wat ze met ons van plan waren. Ze hebben ons achtereenvolgens naar een klaslokaaltje (om een beetje lesmateriaal te filmen), een restaurantje waar ze een lokaal lekkernij serveerden (met zoete rode bonen voor de geïnteresseerden), een bekend schrijn in Fukuoka, Canal city, een game center en een karaokebar gebracht. Om de geslaagde dag af te ronden zijn we naar een geweldig restaurant gegaan. Spits uw ogen, dit leest ge waarschijnlijk voor het eerst in uw leven. Het restaurant bestond grotendeels uit twee gigantische houten constructies in de vorm van een boot. De twee boten waren omsingeld door water, waarin nietsvermoedende vissen de tijd van hun leven zaten te beleven. Uiteraard konden we die vissen op ons bord zien te krijgen, maar het beste aan dit verhaal is dat we ze zelf mochten vissen! Daar zaten we dus, gewapend met een hengel, een netje en een stukje tomaat+garnaal (die beestjes zijn niet met het minste tevreden). Het duurde even voor we ze te pakken kregen, maar eens we de tomaat-truuk kenden, ging het een pak vlotter. Diegene die er in slaagde om een vis uit het water te vissen, werd door het hele restaurant gehuldigd met een zeer welgemeende klap in de handen, ingeleid door de schelste der schelle stemmen in Japan. (Ik verzeker u, aan schelle stemmen hier geen gebrek). Het was een heel uniek concept, en we hebben ons zeer goed geamuseerd. Ik wil er niet aan denken hoeveel centen die mensen aan ons hebben gespendeerd, want de obers bleven maar afkomen met schalen vol eten, en echt goedkoop zal het daar toch niet geweest zijn, maar zij bleven aandringen dat zij ons dankbaar moesten zijn en niet omgekeerd. Tot onze grote vreugde gaan we met z’n allen nog eens afspreken om de foto’s uit te wisselen, en bij dezelfde gelegenheid gaan ze ons ook leren hoe we 餃子 gyouza kunnen maken. (Uiteraard heb ik een grote voorsprong dankzij de les van Van Ourthi, maar ik zal bescheiden proberen blijven :p) Ondanks het feit dat deze lekkere side dish oorspronkelijk Chinees is, kunt ge niet ontsnappen aan de enorme massa’s hier in Fukuoka. We klagen zeker niet, want ze zijn overheerlijk en ideaal in combinatie met de lokale specialiteit tonkotsu ramen. We zijn het er hier al unaniem over eens, het zullen harde tijden worden om terug zonder ramen te moeten overleven. Aan diegenen die niet weten waar ik het in godsnaam over heb, raad ik ten zeerste aan om het hier ter plaatse eens te komen uitproberen, of voor de minder gegadigden; neem eens een piepje op google, onze trouwe vriend, ook in Japan.

Ik ga stilletjesaan in mijn bedje kruipen, maar ik zal een dezer dagen een vervolg schrijven aan dit stukje, zodat jullie weten hoe ik nu eigenlijk in modder verzeild ben geraakt… (oeh, mijn eerste cliffhanger!)





Homestay weekend

11 12 2008
De bus, onze vriend

De bus, onze vriend

Het is onmogelijk druk de laatste tijd, maar de redding is nabij: nog een weekje les en ik vertrek voor twee weken op reis door het hobbelige landschap van Japan. De kernwoorden van de reis zijn nightbus en hostels, en we kunnen enkel hopen dat we het gaan overleven. Iedereen aan wie vertellen dat we van plan zijn om met de bus te reizen, kijkt ons aan alsof ze ons nooit meer gaan terugzien, dus bij deze zijn jullie ook gewaarschuwd. Ik probeer zo weinig mogelijk te denken aan de ervaring van geplet te zitten tussen japanners die de nadelen van de kolosaalheid van buitenlanders aan den lijve zullen ondervinden, en probeer mij te concentreren op het moois dat we te zien gaan krijgen. We vertrekken vanuit Fukuoka naar Kyoto, waar we 4 dagen gaan vertoeven en ook Kerstmis gaan doorbrengen. We zijn er 100 percent zeker van dat het gaat sneeuwen in de periode dat we daar zijn, en we dulden geen tegenspraak :p Vervolgens zetten we koers richting Osaka en Nara, waar we telkens een dag overnachten. De volgende halte is Nagoya, waar we een nachtje gaan baden in de ware luxe van een hotel om s anderendaags op de nachtbus richting Tokyo kruipen. We zijn in totaal maar 5 dagen in Tokyon, maar we gaan toch proberen om een tocht naar Fuji, Nikko en het nachtleven op nieuwjaar te overleven. In het terugkomen stoppen we nog even in Hiroshima, maar het valt te betwijfelen of tegen dan nog in staat gaan zijn om de toerist uit te hangen. Ik ben niet zeker of ik veel op internet ga geraken in die periode, dus vergeef mij als jullie niet op de hoogte blijven van de verschillende etappes, maar ik beloof nu al veel mooie kiekjes eens ik terug met mijn poep in Fukuoka landt. Tot zover de toekomst plannen.

Ik heb nog heel veel verhalen aan jullie te goed, maar sta mij toe om te vertellen over het afgelopen weekend. Zondagmiddag zijn we met een busje naar een lagere school hier niet zo ver van geboemeld om daar met open armen ontvangen te worden door hordes japanse families met triljoenen schattige kindjes. Ik kwam samen met jtw-kompaan Winnie uit China terecht bij de familie Okuda. Zij hebben drie kindjes in het eerste, derde en vijfde leerjaar. Eens we uit de school vertrokken, zijn we naar de plaatselijke スーパー gegaan om een lading origami en belleblazers in te slaan. まんじゅうDaarna gingen we naar het ouderlijk huis, dat verrassend groot was voor mijn idee van de japanse norm, om een kopje groene thee met まんじゅう (manjuu), een soort deegachtig koekje met rode bonen heimelijk verstopt in de binnenkant, te verorberen. Het klikte van in het begin al vrij goed zowel met de kindjes als met de oudjes. Ik ben wel volledig in de war met de pedagogiek van de japanners, want kinderen zijn ongetwijfeld de baas in huis, althans toch in het gezin waar ik verbleef. De moeder heeft nooit ingegrepen toen ze ruzie maakten over wie de sinterklaas (die ik als geschenkje had meegenomen) mocht opeten, of als ze een of andere gevaarlijke stunt aan het uitvoeren waren. In het algemeen lijkt niemand zich hier zorgen te maken dat kinderen zich hier zouden pijn doen, ondanks het feit dat mijn hart toch een paar keer heeft stil gestaan. In ieder geval, we hebben de hele namiddag een beetje rond gereden in de minivan van het gezin en hebben een paar mooie plekjes te zien gekregen. De autorit op zich was ook een openbaring, want blijkbaar zijn de schuifdeuren in Japan automatisch.

Japanse minivan

Japanse minivan

Het enige wat ze nodig hebben om in gang te schieten, is een klein knikje aan het handvat. Ge kunt u dan ook inbeelden dat ik wenkbrauwen heb doen fronsen toen ik de deur belgië-style wou sluiten. Ze hebben het mij snel vergeven, maar polsten toch snel even naar wat soort auto’s ze bij ons hebben. Daarnaast floepten er langs alle kanten tv’s uit het plafond (en ik die dacht dat enkel vliegtuigen en bussen over dat talent beschikten!) én was het schermpje vooraan zo multifunctioneel als ge u maar kunt inbeelden. Gps? Natuurlijk. Dvd scherm? Uiteraard. Live televisie? Wat had ge gedacht… Visuele voorstelling van de auto tijdens het parkeren? Da’s toch het minste.  Beeld van achter de auto als ge achteruit rijdt? Dat is een standaardfunctie… Ik ben ontzet dat deze levensreddende functies nog niet vanzelfsprekend zijn bij ons, en ik eis een dringende invoering daarvan!

Het avondeten is altijd een beetje het moment waarop ge hebt zitten wachten. We hebben al lang geleerd dat dat in Japan nagenoeg geen kans hjapans kindje nr 1, Haruka (gastgezin-zusje), Japans kindje nr 2eeft op falen, en dat het hoe dan ook overheerlijk zal zijn en ge u waarschijnlijk zult overeten. Ik heb van een paar mensen vernomen dat hun maaltijden toch niet zo hemels waren, maar ik verzeker u: dat van ons was sterren waard! Een nietsvermoedende vis, groter dan het ellebeen van een normaalgeschapen Belg, lag in geen tijd in stukjes gehakt op ons bord te pronken in de vorm van overheerlijke sashimi. Het extra leuke aan uitgebreid Japans eten is dat er zoveel variatie is. Ge krijgt een bordje voor sashimi, een bordje voor de curry kip, een kommetje voor rijst, een kommetje voor de nabeschotel. Ge weet dat het een goede maaltijd is, als ge geen logica meer kunt vinden in het organiseren van de verschillende eetwaren. Eens de hoofdmaaltijd afgerond is, wordt ge nog verleid door thee of koffie, koekjes en als ge geluk hebt: haagen dazs-ijs!

Na het eten hebben we nog wat quality time gehad met de kindjes, die ongelooflijk creatief bleken te zijn in manieren te vinden om ledematen en kleren uit te rekken, maar het was bovenal een heel erg fijne tijd. Het enige ding dat ik echt niet kon begrijpen, is hoe ze zo koud kunnen leven. Ik ben niet aan het overdrijven, ik weet dat Fukuoka niet bepaald de koudste plek op aarde is, maar het heeft hier zaterdagochtend zelfs eventjes gesneeuwd, wat misschien wel heel めずらしい is, maar toch vooral heel koud. Bij het homestay gezin gebruikten ze geen verwarming in de slaapkamers en al helemaal niet in de badkamer. Ik had blijkbaar beter dankbaar geweest voor de gedeeltelijk verwarmde living, want toen we s anderendaags het lagere schooltje gingen bezoeken, bleek geen enkel klaslokaal over een verwarming te beschikken. De combinatie van vrieskou en oorverdovend luide

Professionele catering...

Professionele catering...

kinderen werd mij soms een beetje te veel, maar ze slagen er toch in om uw hart te winnen, potverdekke! Het was echt niet leuk om afscheid nemen, en ik ben zeker van plan om op hun uitnodiging in te gaan en mijn homestay familie nog eens te gaan opzoeken wanneer de buitentemperatuur en kamertemperatuur weer gelijk zijn :)





Kimonofest

15 12 2008

Luxe luxe luxe! Ik heb gisteren de hele dag tijd gehad voor mezelf, en heb die wijselijk besteed aan het maken van mijn huiswerkjes. Ik heb vandaag zelfs nog een hele dag om de overschotjes van dat minder aangename werk aan te pakken, maar daar ga ik jullie niet langer mee vervelen, want er zijn boeiendere dingen om te lezen! Ik had in een van de vorige posts al geschreven dat ik iemand ontmoet had die ons de weelde van gratis kimono’s had beloofd, en aanschouw links en rechts maar het bewijs!

Kathrin, Dana en Miki

Kathrin, Dana en Miki

Zonder er te veel over na te denken had ik mij vrijwillig opgegeven om 20 meisjes bijeen te scharrelen die het wel zouden zien zitten om een dagje in kimono te poseren en daarna met hun buit naar huis te keren, maar als dat simpel klinkt, dan kan ik u verzekeren dat het dat niet was! De vele mailtjes en misverstanden op voorhand buiten beschouwing gelaten, werd ik de dag zelf omvergebeld door de verschillende deelnemers die ineens overal verspreid in Fukuoka stonden, maar niet op de plaats waar ze zouden moeten staan. Gelukkig waren de meesten al in het centrum, waar we naartoe moesten, maar ik heb het toch eventjes warm gekregen toen ik maar 7 mensen ipv 15 aan de bushalte zag staan. We zijn er na veel gedoe allemaal in een recordtijd geraakt, mede geholpen door de vastberadenheid van een meisje waarvan haar blaas op springen stond, en eens we in het juiste gebouw, met de juiste lift op het juiste verdiep waren geraakt, voelde ik mij weer verlost van alle verantwoordelijkheid. De in totaal 40 deelnemers werden volgens hoogte opgedeeld in 8 categorieën ( 3 keer raden wie de grootste deelnemer was…) en dan mochten we om de beurt een van de 8 uitverkoren kimono’s aandoen. Ze zagen er heel degelijk uit van kwaliteit, wat iedereen heel enthousiast maakte en mij vooral heel opgelucht :) De 2 Grote Vragen die iedereen zich zichtbaar bleef afvragen waren: 1) Welke kimono krijg ik mee naar huis? en 2) Wat is het addertje onder het gras?

Ze bleken inderdaad over 40 kimono’s te beschikken die ze maar al te graag met onsn502394302_1009398_5774 mee naar huis gaven. Sommigen kregen hun kimono al meteen naar huis, maar mijn kaartje kwam overeen met een van de 8 kimono’s die nog tot 3u gingen gebruikt worden. Uiteraard had iedereen al een idee van zijn lievelingskimono’s, en ik was toch iets te nieuwsgierig om nog tot 3u te wachten vooraleer ik wist welke de mijne was. Tot mijn grote plezier kreeg ik de mooie paarse mee, die ik had mogen aandoen (zie foto). Toen ik uiteindelijk de kimono mee naar huis kreeg, had ik het gevoel dat de lieve vrouwtjes hun geluk niet te boven konden dat ze eindelijk iemand gevonden die groot genoeg was om hun reusachtige kimono te dragen. Ondertussen was een van de andere meisjes te weten gekomen vanwaar deze ongeloofwaardige vrijgevigheid vandaan kwam. Jullie moeten weten dat kimono’s ontzettend duur zijn hier. Zo goed als alle Japanse meisjes die een kimono dragen op hun afstudeerceremonie (dit is de gewoonte), huren die voor 1 dag en moeten daarvoor al zwaar in de portemonnee graven. Het feit dat wij er zomaar een gratis en voor niets gingen meekrijgen, deed heel veel wenkbrauwen fronsen en onze Japanse tutors waren zichtbaar toch een beetje jaloers, en ontzet dat zij nog nooit van weggeef kimono ceremonies hadden gehoord. Dus, de uitleg: de lieve vrouwtjes die ons hebben aangekleed en getrakteerd op de kimono’s behoren niet tot een organisatie, maar zijn gewoon een hoorde goedlachse vriendinnen die de kimono’s zelf gratis hebben gekregen van families die de kimono’s niet meer gebruikten en dus gedoneerd hebben.

n502394302_1009397_5490

De vrouwtjes dachten dat het misschien wel leuk zou zijn om aan een hoopje gretige buitenlanders te demonstreren hoe je een kimono moest aandoen, en misschien nog leuker om er eentje weg te geven. Wij waren ontroerd door dit mooie gebaar en hebben ze zoals het hoort honderd keer bedankt. Het was echt een unieke ervaring om eens op een Japanse wijze tot drie keer toe ingesnoerd te worden. Het vrouwtje dat mij heeft aangekleed was denk ik exact half zo groot als ikzelf, en was een schat van een mens. Ze was ongelooflijk trots op haar creaties, liet aan iedereen haar speciale manier van het vouwen van de obi (de strik achteraan op de rug) zien en kwam tijdens het poseren vertellen hoe we moesten poseren en de attributen zoals waaiers gebruiken. Ik was helaas mijn geheugenkaartje vergeten, maar links en rechts kunnen jullie de foto’s zien die een van de meisjes van mij getrokken heeft.

De buitenkant

De buitenkant

Het buitenbad

Het buitenbad

Ik heb gisteren ook een 温泉 (onsen, http://nl.wikipedia.org/wiki/Onsen) gevonden op 2 minuutjes fietsafstand van de kaikan. Voor 550 yen kunt ge onbeperkt van het ene bad in het andere springen voor zolang ge maar wilt; ze hebben een gewoon bad (temperatuur van 40°), een bad gekleurd en gegeurd met lavender en kamille, een bad met allerlei jacuzzi achtige toestanden zoals een zitbad, een shape up-bad, een jet-bad, een ligbad, een vanzelf bad (ik begreep ook niet echt wat ik daaronder moest verstaan), en nog een versie die ik niet

Het shape up bad, zitbad en ik-weet-niet-wat-bad

Het shape up bad, zitbad en ik-weet-niet-wat-bad

heb kunnen ontcijferen. Na een tijdje van ongegeneerd relaxen ontdekte ik ook dat mensen naar buiten glipten, en na dit vakkundig onderzocht te hebben, bleek er ook nog een complex buiten te zijn, waaronder een sauna, een buitenbad, een buitenligbad en een stoomkabine. Ik weet nu hoe de Japanse hemel eruit ziet, en als ge belooft dat ge er tien keer naar toe gaat gaan, krijgt ge zelfs 1300 yen korting. Ik heb er geen foto’s van (er stond zelfs expliciet geschreven dat ge geen foto’s mocht nemen, ge zou al heel barbaars moeten zijn om ongewild iedereen in zijn blootje op lens vast te leggen) maar ik heb er een paar van de site geplukt.





Vrolijk kerstfeest!

25 12 2008

KyotoEcht veel tijd om de talrijke bezienswaardigheden van Kyoto te beschrijven, heb ik niet. Maar jullie krijgen van mij wel deze foto kado! Morgen gaan we de Byodo in bezichtigen, en s avonds trekken we richting Osaka. Het gezelschap, de reis en de accomodatie vallen allemaal heel goed mee, alleen hadden we het wel prettig gevonden moest iemand ons gewaarschuwd hebben voor de onmenselijke hoeveelheid trappen in deze mooie stad! We hebben onze voetjes deze avond begrijpelijkerwijs in een onsen gedopt en hebben in ons avontuur om terug naar onze hostel (waar we per ongeluk naar blijven verwijzen als de kaikan) te geraken, zelfs een paar vlokjes sneeuw waargenomen, hihi. Twee belangrijke weetjes; In Servie duurt een huwelijksfeest standaard drie volle dagen, en in Thailand knorren varkens niet, maar ze zeggen wel oet! oet!

Groetjes





Osaka in de vlucht

27 12 2008

Bowlingschoenen automaat

We hebben net een nachtje in Osaka overnacht, in een uniek hostelletje niet ver van het beroemde ooit zwarte kasteel van den Toyotomi Hideyoshi. Ze hebben hun best gedaan om het hier heel gezellig en Japans te maken, wat goed gelukt is en wordt geapprecieerd door velen. Bewijs daarvan is de award voor best atmosphere van de hostelbookers site. Het is eerlijk gezegd ook wel heel klein, en onze kamer beschikte niet echt over een plafond, net als in de omringde kamers. Ik moet dus niet uitleggen dat we de kami s op onze blote knieen bedankt hebben dat er deze nacht geen zware snurkers hun futon hebben opengezwaaid over dit tatamidomein. Verder hebben we ons gisterenavond nog even gestort op de gratis thee en koffie die hier in Japan in de hostels altijd tot onzer beschikking staan. De voorraad gratis koekjes heeft onze aanwezigheid duidelijk ook opgemerkt, en wij waren vooral opgelucht dat we niet op heterdaad betrapt zijn geweest. Wij vinden dat het zonder meer onbeschoft zou zijn om eten dat ons aangeboden wordt hier in Osaka, de keuken van Japan, botweg te weigeren…

De dag roept, dus ik zie jullie weer in Nara, Nagoya of Tokyo!





Tok Tok Tokio

1 01 2009

We zitten ondertussen al drie dagen in Tokyo. Op het eerste zicht was er veel minder volk dan we verwacht hadden, maar dat is normaal gezien de tijd van het jaar. In Japan is het de gewoonte om nieuwjaar met de familie te vieren, op het platteland. Vanaf 28 december is er een massale uittrek uit te steden richting roots, vandaar dat wij de grote tokyo rush gemist hebben. We beginnen de groei van mensen sinds vandaag te merken, en zijn dolgelukkig als we omvergelopen worden door een meute mensen. Waarschijnlijk 8 uur vroeger dan jullie, hebben wij hier het nieuwe jaar ingeluid vanuit de Tokyo Tower, een groot eifeltoren achtig geval, net naast een tempel gesitueerd. -Gelukkig nieuwjaar!-  Op aanraden van de lonely planet hebben we ons achteraf op een portie nieuwjaarssoba gestort, en ik moet zeggen; het heeft gesmaakt. Daarna zijn we in roppongi gaan rondlopen, maar dat was geen zwaar succes, want dronken buitenlanders zijn klaarblijkelijk niet de meest aangename mensen op dat uur van de nacht. We hebben het niet aan ons hart laten komen, en zijn rond een uur of 5 in ons bed geland. Deze morgen hebben we onszelf getrakteerd op een nieuwjaars blunch (ze durven hier wel eens in de war te geraken met r en l) in een wannabe frans restaurantje, dat zich heel strategisch naast ons hostel bevond, en heel idyllisch langs de sumidagawa rivier aan de overkant van het hippe gebouw van phillipe starck. Het heeft heel erg gesmaakt, de soep incluis die -geheel op zijn frans?- opgediend werd in een minuscuul koffiekopje. We hebben de afgelopen drie dagen zo goed mogelijk ons best gedaan om de verschillende buurten in Tokio af te gaan, en de pijnscheuten in onze ondertussen mastodontische kuiten zijn het bewijs dat we daar toch wel in slagen. Morgen trekken we richting Hakone, om vanuit een onsen het uitzicht op mount fuji te bewonderen, en we gaan proberen om tegen de avondstond in de bekende chinatown van Yokohama te geraken. Onze rondreisdagen in Tokyo zijn stilaan geteld, maar we genieten er niet minder van. Ik ga het hier voorlopig bij houden denk ik, want we moeten vroeg uit de veren morgenochtend.

Hoofdstedelijke groetjes,

Kathrin





Home sweet home

6 01 2009

Sake in overvloed Ik ben veilig en wel teruggeraakt in Fukuoka, hoezee! Het was geen sinecure, aangezien de laatste bus op stapplaats zich ergens ver weg had verstopt ondergronds. Met dank aan drie dolle Duitsers zijn we nog net op de bus kunnen springen met een hartslag die onevenaarbaar hoog was. Wij hebben het vermoeden dat de busmensen het gewoon leuk vinden om westerlingen in het rond te zien spurten, en dat ze ons vanuit hun kantoortje met camera’s bespieden, want anders zouden ze ons geen twee keer misleidende informatie mededelen, toch? Camera’s zijn in Tokio trouwens overal aanwezig, zelfs in ons hostel. Toen ik gisteren mijn evaluatie over ons laatste (en goedkoopste) hostel in Tokio aan het invullen was, las ik dat de andere gasten daar meermaals last hadden gehad van “bedbugs”. Jekkes! Wij hebben het, denk ik, zonder vervelende beten overleefd, maar aan al diegenen die dit lezen; ga niet naar Khaosan Tokyo Annex Hostel!!! En ik ga in het vervolg toch iets nauwkeurigere de ratings en comments van de vorige gasten lezen, denk ik…

Dana (Daniel) en Anna op de roze Sony Vaio

Dana (Daniel) en Anna op de roze Sony Vaio

Soit, dat laatste voorvalletje laat niet weg dat we een overgetelijke reis achter de rug hebben! Japan is heel erg de moeite waard, en elk stadje en gebied heeft zijn eigen kenmerken die het de moeite waard maken. Wij waren vooral onder de indruk van Kyoto. Sommige tempels daar zijn echte pareltjes, zoals jullie binnenkort op de foto’s kunnen zien. Ik heb een nieuwe memory card moeten kopen in Tokyo omdat er gewoon te veel schoons vast te leggen viel. Een van onze kompanen heeft hier in Japan een geweldig professionele fotocamera gekocht, en heeft serieus haar best gedaan om mooie kiekjes te nemen. Eens ik die vastgekregen heb, zal ik er een paar tentoonspreiden op mijn weblogje hier. Links en rechts zien jullie twee fotootjes die ik zelf heb genomen, eentje met een overvloed aan sake (japanse alcoholische drank) die aan de goden geofferd worden, en eentje uit het Sony gebouw in Tokyo. Veel plezier en tot binnenkort,

een uitgeslapen Kathrin





Nieuwsflash

14 01 2009
Kathrin in een Japanse krant!

Primeur: Kathrin in een Japanse krant!

Dat ik de Japannertjes graag zie, ben ik al meer dan twee jaar duidelijk aan het maken. Dat dit wederzijds is, daar is sinds afgelopen maandag wel heel concreet bewijs van. Ik mag tegenwoordig verkondigen dat ik al in een Japanse krant heb gestaan! Jaja, geloof het of niet (aan de ongelovigen; op de foto’s ziet ge het bewijs!), de Nishi Nihon Shinbun vond mij samen met een hoop anderen de moeite waard om een artikel aan te wijden. De foto is genomen op een 忘年会 (bonenkai), een Japans eindejaarsfeestje, van de klas waaraan mijn ISP (Individual Study Project -> een dikke paper) supervisor lesgeeft, en waar ik ook aanwezig tracht te zijn.

"Berugii jin no katerin" -> Kathrin uit België

"Berugii jin no katerin" -> Kathrin uit België

De supervisor had voor de gelegenheid een special guest uitgenodigd, met name een journalist op pensioen die in zijn vrije tijd af en toe nog wel eens een artikeltje schreef over het dagelijkse leven in Fukuoka. Dat was duidelijk geen leugen, want nog geen week nadat de lessen weer hervat waren aan de Kyushu University, stonden wij al met onze schone koppekes te blinken in de lokale populaire krant.

Qua inhoud scoorde vooral de Chinese uitwisselingsstudent, maar in het algemeen werd van de uitwisselingsstudenten gezegd dat we een grote motivatie hadden, en dat we doorzetters waren. Tjah, nu horen jullie het ook eens van een ander :p





Picasa mania

19 01 2009
Collage Barcelona

Collage Barcelona

Om jullie van meer fotootjes te kunnen voorzien, heb ik verwoede pogingen gedaan om fotootjes van mijn recente trip door Japan op Flickr te zetten. Dat verliep niet echt vlotjes, dus neem ik mijn toevlucht tot Picasa. Normaalgezien zouden jullie een reeks kiekjes te zien moeten krijgen (ook van pre-Japan tijden) als jullie op deze link klikken: kiekjes. Ik zal ook een permanente link in de zijbalk plaatsen.

Een leuk extraatje van picasa: ge kunt in een simpele muisklik een mooie collage maken van de favoriete fotootjes.

Toedels!





U drillt toch ook?

17 01 2009
Mijn huisje in Fukuoka

Mijn huisje in Fukuoka (Foto: Jeroen)

Goeiemorgen!

de derde kamer van rechts op de bovenste verdieping

Mijn kamer: de derde kamer van rechts op de bovenste verdieping

De dag is nog niet goed begonnen en ik heb al een belevenis te vertellen! Toen iedereen deze morgen nietsvermoedend lag te snurken, werden we allen gewekt door een oorverdovende sirene. De verwarring was groot, maar na een paar suffe tellen en halconversaties later begrepen we dat de goede kaikangoden hadden beslist om op de eerste ochtend van het weekend een fire drill in te lassen (en dat terwijl de meerderheid hier al 4maanden woont) . Dat de slaperige zombies in pyjama gehuld daar niet volledig tevreden mee waren, stond op de grimassen te lezen, maar vooral het meisje die speciaal daarvoor met nat haar uit haar douche is gesprongen, kon op de meeste sympathie rekenen. We werden uiteindelijk als schaapjes naar de parking-area gedreven om daar de Japanse brandblustechnieken (belangrijk detail; nog steeds in pyjama!) onder de knie te krijgen. Toen de ontsnappingspogingen uit

levensreddend of -bedreigend?

Het net: levensreddend of -bedreigend?

de betonnen kaikan besproken werden, was de unanieme conclusie dat het vrijwel onmogelijk was om levend uit een brandende kaikan te geraken (niet allerminst omdat er voor onze balkonnekes een net gespannen hangt. (zie foto) Waarom? Goede vraag. Het officiële antwoord luidt; tegen zelfmoord, tegen nieuwsgierige vogels, tegen taifoons en tegen perverten die ondergoed van de waslijn zouden stelen (een Japans sociaal probleem naar het schijnt), maar we hebben wijselijk besloten om de ochtend met een toch iets vrolijker noot af te sluiten en American-style pannekoekjes met maple-syrup te bakken in een van de knusse kamertjes. We hebben met onze kopjes gevuld met thee geklinkt op fire drills, en we kijken al uit naar de volgende versie in april!





Nog meer Kathrin in de media!

20 01 2009

wahahaErgens op mijn blog stond al te lezen dat ik eens een dagje in Fukuoka ben rondgeleid geweest op kosten van Japanners die van plan waren om een Japanse taalschool op te richten en daarvoor een beetje fotomateriaal nodig hadden.

Resultaat: als je hierop klikt, zie je mijn hoofd blinken op de homepage.

Momenteel staat er alleen uitleg in het Japans, als ik mij niet vergis, maar als er mensen zouden zijn die geïnteresseerd zijn om voor een periode Japans te komen leren in Fukuoka (met opties voor logement), is dit zeker een aanrader! Schatten van mensen!





Fuku-SNOW-ka

24 01 2009
Japanse sneeuwvlokjes in de kaikan

Japanse sneeuwvlokjes in de kaikan

Het is een rustige dag in de kaikan. Iedereen is zich in zijn eigen kamertje aan het verstoppen voor de ongeziene kou die zich uit het niets heeft tevoorschijn getoverd. Postbodes kleumen van de koude en de zone die zich achter de deur bevindt is voor iedereen te mijden terrein. Dat komt nog niet zo slecht uit, want dat is een verleiding minder om te weerstaan, en tegelijkertijd een stap dichter bij vooruitgang op de to do lijst van in te dienen papers. Tot op het moment dat…. DE SNEEUW TEVOORSCHIJN KOMT! Iedereen springt massaal zijn kamertjes uit, al dan niet gewapend met waterdichte handschoenen (waar komen die ineens allemaal toch vandaan?) Met de beste bedoelingen belaagt iedereen elkaar met welgemikte sneeuwballen en van ontsnappen is geen sprake. Jaja, wereld, het sneeuwt af en toe ook in Fukuoka! Aanschouw het bewijs van een besneeuwd uitzicht na zonsondergang.

Vanavond staat er trouwens “filipino food” op het menu. De mama van ons kleinste JTW lid Dana is op bezoek bij haar dolle dochter en trakteert ons vanavond allemaal op lekker eten uit hun land. Ik weet eigenlijk niet goed wat ik mij bij de Filippijnse keuken moet voorstellen, maar lang zal dat niet meer duren, moehahahaha!





Vaarwel vriendjes!

20 02 2009
Good Times in Fukuoka...

Good Times in Fukuoka...

Vandaag een heel droevig dagje; onze mede-studentjes die maar één semester konden deelnemen aan het JTW programma, zijn vandaag op het vliegend schip gestapt richting overal en nergens. Met een stuk of dertig mensen zijn we hen gaan uitzwaaien en het was allesbehalve plezant. Het persoontje dat ik het meest ga missen, woont in Duitsland en zou dus in principe binnen bereik blijven, maar dat neemt niet weg dat er een paar waardevolle echo’s in ons kaikan-gebouwtje verdwijnen. Eind maart komt de nieuwe lichting hun plaats innemen, en naar het schijnt komen er maar liefst 12 nieuwe mensen onze kant uitgevlogen. De helft daarvan zijn Koreanen, die de neiging hebben om zich te verstoppen in elkaars kamers, maar we zullen ze desalniettemin met open armen ontvangen.

Er is ook een onverwachts nieuwtje uit de bus gevallen; één van de Amerikanen

Anna x 2 and me

Anna x 2 and me

houdt het voor bekeken en keert huiswaarts. Voor hem was het blijkbaar toch niet wat het moest zijn, en hij gaat zijn studentenleven onder het Amerikaanse zonnetje verderzetten. Eén van de Duitsers heeft hier in de twee a drie laatste weken een vriendinnetje opgescharreld en zal dus ongetwijfeld met pijn in het hart terugkeren (zeker als ge beseft dat hij eigenlijk een jaar wou blijven, maar bij wijze van compromis voor zijn ex-vriendinnetje de half jaar optie heeft gekozen).

Jaja, aan drama geen tekort hier in het exotische Fukuoka! Het was vandaag ook een beetje slikken voor de meesten onder ons, want we zitten ondertussen écht in de helft. Vanaf nu zal er meer in het verleden liggen dan de toekomst nog bieden zal, wat het JTW leventje betreft uiteraard, en dat ligt toch een beetje gevoelig.

Maar er is ook goed nieuws; het is hier officieel 6 weken vakantie! Jippie die poe pie deej! We gaan met een ganse meute richting Thailand trekken om daar in de watten gelegd te worden door ons Thais JTW-vriendinnetje. Zij is zonder twijfel het schattigste ding uit JTW en de verwachtingen voor de hele Thaise bevolking qua schattigheids-factor staan hoog gespannen. We doen ons best om een paar Thaise woorden onder de knie te krijgen, maar aan het schrift gaan we ons toch niet wagen.

Ik laat binnenkort zeker nog iets weten, maar voorlopig ga ik het hier bij houden.





Aardbeien plukken (in februari!)

24 02 2009

Dag thuisfront!

Hallucinatie?

Hallucinatie?

Drukke dagen in Fukuoka. Het is misschien vakantie, maar dat betekent niet dat er op de poep gezeten wordt! De voorbereidingen voor Thailand zorgen voor heel wat heen- en weer geloop, gedenk en gebroebel. Vandaag zijn we op miraculeuze manier bij een Nederlandstalige dokter geraakt (!) Ik verschoot mij bijna dood toen hij,  in het Nederlands dus, zei dat ik mocht gaan zitten. (over het algemeen reageer ik niet zo hevig op de inhoud van die zin). In ieder geval, na een gedetailleerd schema van onze reis overlopen te hebben, raade hij ons aan om de “lariam” anti-malaria pil te nemen. Die is een pak goedkoper dan het andere alternatief, maar heeft als nadeel dat er een, weliswaar klein, risico bestaat op hallucinaties. Mijn eerste pil is een uur of twee, drie geleden ingeslikt, dus als jullie iets vreemd opmerken in deze tekst, of een sterk vermoeden heb dat ik aan het hallucineren geslagen ben, gelieve dan uw plicht te doen en aan de alarmbel te trekken. Het zal jullie niet verbazen dat ons gezelschap de hele avond heel misleidend over roze olifanten heeft zitten praten. (de immer sympathieke buitenlandse studenten durven naar verloop van tijd al maar meer hun venijnige kant te laten zien!).

We zijn hier trouwens van alles op het spoor aan het komen. Blijkbaar hebben de

Aardbeien hemel

Aardbeien hemel

JTW studentjes van de voorbije jaren zich niet gedragen zoals het hoort. We hebben ondekt dat we verspreid zijn in de kaikan tussen de E en C gebouwen, waardoor het D gebouw als een soort buffer dient. Daarnaast hebben ze vanaf dit jaar blijkbaar ook beslist om de “workload” van het JTW programma op te drijven, zodat we te weinig vrije tijd zouden hebben om elkaar s avonds op te zoeken en dus niet te veel keet zouden schoppen. Ik ben verontwaardigd dat ze ons niet eens de kans gegeven hebben om ons goed gedragen, want de meesten onder ons zijn toch echt wel braverikskes. Ach ja, we hebben het toch naar onze zin, dus who cares?

Volgend onderwerp: aardbei plukken!!! Afgelopen weekend ben ik met mijn tutor, Kaya, naar een aardbeikwekerij

Ichigo of aardbei

Ichigo of aardbei

gereden. Ik was heel blij om te zien dat haar vriend, de chauffeur van dienst, een grotere heer in het verkeer was dan de gevaarlijke gevallen die onze weg hebben gekruisd. Er zijn twee streken in Japan die berucht zijn voor hun gevaarlijke weggebruikers, en jammergenoeg woon ik in één daarvan. Maar tot nu toe ben ik overal al heelhuids geraakt, en een of andere toekomstvoorspelling in kyoto had voorspeld dat ik veilig ging reizen, dus laten we voor een keer maar eens ongeloofwaardig in het godendom geloven. Over goddelijk gesproken: Japanse aardbeien. Ik weet niet of jullie het al uit mijn berichten hebben kunnen opmaken, maar de Japannerkes zijn verzot op om het even wat ” à volonté”. Ge betaald een vaste prijs en dan moogt ge gedurende een beperkte tijd de aangeboden goederen consumeren tot als ge er bij neervalt. (heel letterlijk in het geval van alcohol). Toen wij zaterdag met onze glimmende kaakjes de aardbeien serres bereikten, bleek dat voor aardbeien ook mogelijk te zijn. Gewapend met een emmertje en een schaar mochten we de lokale specialiteiten te lijf gaan. Het is altijd interessant om nieuwe limieten te ontdekken, en verassend om te merken hoe snel ge dat in het geval van aardbeien bereikt. We hebben er toch voor gezorgd dat we onze centjes eruit hebben gehaald, en het stoffelijk overschot van onze vreetbui (zie hieronder) zijn daar het bewijs van.

Mijn mandje
Mijn mandje
Mandje van Kaya

Mandje van Kaya





Obama gekte in Japan

25 02 2009
Yes We Can!

Yes We Can!

Als er een plaats in de wereld, Amerika buiten beschouwing gelaten, waar ze dol zijn op de komst van de nieuwe president, zal dat toch wel in Japan zijn. Ik had het al uit Belgische bron vernomen dat er hier een serieuze hype aan de gang is, maar nu heb ik het ook met mijn eigen ogen kunnen aanschouwen. Een beetje verdwaald in een van de reusachtige malls, kwam ik ineens een Obama-stand tegen in een doodgewone kledingzaak. De “Yes, we can” ’s vlogen mij rond de oren en naast de te verwachten t-shirt hadden ze ook maskers en starbucks tumblers in de aanbieding. De liefde valt niet te negeren, en uiteraard kan ik niet anders dan het bewijs daarvan met jullie te delen. Aanschouw!

tenjin-002 Tumbler tenjin-003





Kronkelende roltrap

25 02 2009
Roltrap in een bocht

Roltrap in een bocht! Komt dat zien! Komt dat zien!





Come to Thailand!

4 03 2009
Half-vrouw, Half-man (Suzanne, uw inspiratie reikt tot hier!)

Half-vrouw, Half-man (Suzanne, uw inspiratie reikt tot hier!)

Voor het eerst heb ik echt moeite om een bericht te schrijven; ik weet niet waar ik moet beginnen of eindigen en ondanks het feit dat we hier nog maar twee dagen in het tropische Thailand hebben gespendeerd heb ik moeite om mij alle dingen deftig te herinneren. In ieder geval; het is hier geweldig! Het weer is hier prachtig, de mensen vriendelijk, de prijzen waanzinnig goedkoop en het eten onovertrefbaar. We cruisen hier Pattaya rond met ons JTW-kompaantje Miki (haar echte naam is Sareewan Bumbunrung, maar dat is net iets te lang om dagelijks te gebruiken) in een moderne jeep met airconditioning of met de pick-up truck. Ze propt ons vol met heerlijk eten en zegt zo overtuigend “It’s so goood!” dat ge een hart van steen nodig hebt om te kunnen weigeren. We vliegen aan een Thais tempo (het exact omgekeerd van haastig en gestressed) door het aanbod curiositeiten en must-see’s, waar hier in Pattaya geen gebrek aan is.Diegenen die veel over Pattaya weten, zeggen dat beter niet luidop, want de streek is vooral bekend omwille van het sekstoerisme. We zijn gisteren door het centrum gereden (en ik kan niet zeggen hoe gelukkig ik was dat we daar niet te voet doorgelopen zijn) en wat we daar zagen was walgelijk; hordes en hordes en hordes blanke kletskoppen op leeftijd die een Thaise schone proberen vast te krijgen, en daar systematisch in slagen ook. Brrrrrrr. Miki zegt dat wij niet kunnen begrijpen hoe arm en kansloos de meisjes zijn, maar wij zijn eigenlijk vooral gedegouteerd door de perverse westerlingen. Vreemd genoeg lopen in datzelfde gebied ook gezinnen en koppeltjes rond, maar s avonds opvallend minder… Ze hebben hier ook een overaanbod aan de fameuze ladyboys. Ik geef het toe, het is niet makkelijk om ze te onderscheiden en ze zijn echt “beautiful”. We zijn deze avond naar een soort musical/cabaret achtig ding gaan kijken waarin alleen ladyboys speelden, en het was echt indrukwekkend! Ondanks het feit dat iedereen 99 percent van de tijd hun lichaamsdelen zit te bestuderen, stak het echt goed in elkaar en was het echt de moeite om te zien.  In de zaal uiteraard alleen toeristen, maar onze lieve Miki is zelf al 10 keer naar zo’n show gaan kijken en ze zegt dat heel veel Thai people daar met het hele gezin naar toe trekken. Naast mij zaten denk ik Indiers en de Chinezen waren duidelijk massaal aanwezig.

Daarnaast zijn we ook al naar de crocodile farm geweest, hebben olifanten gevoederd met bananen, hebben een duikje genomen in het water, aan rietjes geslurpt uit verse kokosnoten, tot op een heuvel boven de stad gereden voor een mooi zicht,  genoten van een twee uur durende Thai massage, in onwaarschijnlijk lekkere restaurantjes gaan eten en gewoon lekker lui geweest. Morgen trekken we naar Ayuthaya of om het in Miki haar woorden te zeggen “It’s like Kyoto, but in Thailand”. Het is een Unesco erfgoed gebied en wordt in alle reisgidsen hoog aangeschreven. In het weekend gaan we naar de bekende riviermarkten en tegen zondag worden we aan ons lot overgelaten in Bangkok. De Thaise taal is onwaarschijnlijk moeilijk, en vooral onleesbaar. Miki is onze sleutel tot alle geheimen hier in Pattaya, maar ik ben benieuwd hoe we het zonder haar gaan redden in de volgende etappe. Meer nieuws volgt!





It’s time for justice!

7 03 2009

Dag lieve smoeltjes,

Het wordt een race tegen de internetcafe klok, dus veel ga ik wslk niet gezegd krijgen. Ik zit nu in Bangkok en we hebben net twee daagjes riviermarkten achter de rug. Heerlijk! Onze beste gids OOIT lieve Miki heeft ons vandaag moeten verlaten, maar ze heeft voor een mooie afsluiter gezorgd. We hadden een heel huisje afgehuurd temidden van al het kraampjesgeweld, waar we s avonds de hele nacht met onze biertjes hebben doorgebracht, heen en weer wiegend op de schommelstoel. Met een beetje geluk konden we zelfs eten recht uit de boot kopen. Mango met sticky rice en kokosnootmelk is een absolute aanrader en was ook ons ontbijt deze morgen. Lekker lekker lekker. De foreigner prices blijken ook vrij betaalbaar, onze pingel-skills worden in dit land toch wel zwaar op de proef gesteld.





Met de jeep door het oerwoud…

12 03 2009

Dag 2 in Chiang Mai. We hadden het in Bangkok al vernomen, en het bleek waar te zijn, dit dorp is gemaakt voor (en door?) toeristen en het is relatief moeilijk om hier iets authentieks te vinden. Het aanbod italiaanse pizza s en american breakfasts is groter dan legaal zou mogen zijn, maar met een beetje goede wil valt er toch te ontsnappen uit het web van de lustige tuk tuk chauffeurs. Gisteren hebben we een uniek gesprekje gehad met een van de plaatselijke monikken. Hij raadde ons aan om in het vervolg met iets respectvollere tenue’kes de tempels te bezoeken, maar hij was zichtbaar toch ook niet al te trots op de tepel die van onder zijn typisch oranje monnikkleed kwam piepen. Hij vertelde ons over van alles en nog wat, en blijkbaar zijn die mannen een pakske moderner dan da ge zou vermoeden. Hij had slumdog millionaire gezien, net als the curious case of benjamin button. Hij is blijkbaar fan van Beyonce en Britney spears, maar hij verduidelijkte dat hij het op haar muziek had, en niet op haar gedrag. Een van de functies van de monniken is de bevolking helpen en naar hen te luisteren, en blijkbaar is het niet ongewoon om liefdesadvies te vragen, want monniken hebben de kracht om te helen, en gebroken harten behoren ook tot de categorie der geneesbare dingen.

We zijn vandaag ook op bezoek geweest bij de vrouwengevangenis. Gek genoeg bieden ze daar thai massages aan voor een prikje, uitgevoerd door gevangenen. Het dient als een soort reintegratie proces; ze kunnen tijdens hun opsluiting lessen nemen, om dan vijf maanden voor ze vrijgelaten worden voornamelijk toeristen onder handen te nemen. Het geld dat ze daarmee verdienen gaat rechtstreeks naar hen, en zo hebben ze manier om een beetje reservegeld te sparen tegen dat ze hun vrijheid herwonnen hebben. Van de 3 thai massages die ik hier al heb ervaren, was die van vandaag veruit de beste. We hebben geen idee wat onze massagevogels uitgestoken hebben, maar ze waren niet hardhandig, ze hebben ons niet bestolen en hebben ook niet gepoogd om ons te vermoorden. Wat ons betreft, is het een geslaagd project!

Morgen gaan we voor het avontuur; we gaan rondtrekken in de jungle, op olifanten rijden, raften, bamboevlotje varen en lokale stammen bezoeken. (mensen, en geen bomen voor alle duidelijkheid…). Tot mijn grote verbazing is de stam met de lange nekken kunstmatig uitgerokken met behulp van gouden ringen thais van oorsprong, en ge kunt ze hier ook doodleuk een bezoekje brengen. Ik denk niet dat wij ze te zien gaan krijgen, maar ik vond het persies wel een leuk weetje zo. We gaan ook een nachtje doorbrengen in al het junglegeweld, in het gecertificeerd gezelschap van lokale gidsen. Als dat maar goedkomt…





Wauw… Geweldig!

14 03 2009

Gegroet,

om heel eerlijk te zijn heb ik niet veel energie meer over om dit berichtje te typen, maar ik vond het persies wel een goed idee om iedereen op de hoogte te brengen dat ik het jungle avontuur goed en wel heb overleefd. Het was magnifiek en extreem vermoeiend tegelijkertijd. De eerste dag hebben we een toertje gedaan op een olifant, wat onrustwekkender was dan ge zo op het eerste zicht zou durven vermoeden. Onze lieve meneer olifant heeft ons ook getrakteerd op een lokale douche, maar dat was gezien de hitte nog niet zo’n slecht plan. Na onze lunch naar binnen gesmokkeld te hebben, trokken we de bergen in. De bergen hier in het noorden van Thailand doen alle hoogteverschillen in Belgie op konijnekeutels lijken (ze zijn met andere woorden gigantisch en extreem steil). De eerste klim naar boven deed iedereen in minder dan 10 minuten puffen en dat bleek nog maar het begin te zijn. Het is een mirakel dat we de top hebben gehaald voor zonsondergang, maar dat was deels te danken aan onze jungle gids die maar met een foto bleef wapperen waar hij trots stond te poseren met een van zijn voorgaande toeristen die, toegegeven, ongeveer even lang als breed was. “If he can do it, you can do it” was het motto, en het heeft zijn effect niet gemist. We hebben de nacht doorgebracht in een bamboehutje bovenop de berg met een zicht over de vallei. Het was heel gezellig en entertainend (de streek hier in het noorden is gekend omwille van haar drugsverkeer en daar zijn we gisteren duidelijk getuige van geweest). De plaatselijke kok heeft ons de hele avond bezig gehouden met vreemde, maar aanstekelijke liedjes waarvan de tekst voor 3/4 uit “ladyboy, ladyboy” bestond, en kon verbazend veel truukjes en spelletjes met lucifers. Vandaag zijn we de berg weer afgedaald en onderweg gestopt voor een waterval, voor raften en voor een ritje op het bamboevlot. De fotootjes van dit avontuur volgen later, nu is de tijd gekomen om onze buikjes te vullen met iets lekkers.

Toedels!





Hoogbezoek in Fukuoka

3 04 2009

Ik heb ondertussen mijn weg terug naar Japan gevonden. Dat was een beetje aanpassen, want na 3 weken Thailand waren we eigenlijk al goed aangepast aan het Thaise ritme, de Thaise glimlachen, prijzen en niet onbelangrijk: de Thaise temperatuur. Dat we ons niet te lang meer in Thailand moesten wanen bleek al snel toen we met onze flipflops aan een tussen(tenen)stop deden in Dalian (China) waar het potverdekke aan het sneeuwen was! Fukuoka zelf bleek ook veel kouder te zijn dan verwacht. Als ik alle vreugdekreten uit België aanhoor, zou ik zelfs beginnen vermoeden dat het zonneke daar meer zijn best aan het doen is als hier. Maar da maakt natuurlijk allemaal niet veel uit als ge (nog steeds!) vakantie hebt :p. Na een paar daagjes intensief niets doen en terug aanpassen, zijn de oudertjes en Geert op bezoek gekomen. Mijn fopje om ze aan de luchthaven op te wachten met een “familie spyckerelle”-bordje zorgde voor een beetje verwarring. Ik werd aangesproken door een ander bord vasthoudend mannetje dat op zoek was naar zijn collega soldaat. Ik weet niet goed meer waar de basis is, maar we kunnen hier in Japan op dit moment alle defensiekrachten gebruiken die beschikbaar zijn. Binnenkort wordt de Koreaanse satelliet de lucht ingeschoten, en dat de Koreanen niet al te goed kunnen mikken is in het verleden al gebleken toen er een of ander gevaarte recht naast Japan de zee is in geplonst! Volgens de berekeningen zou het nieuwe gevaarte gelanceerd kunnen worden als Jeroen citroen in de lucht hangt, dus duimen maar dat die elkaar daar niet tegenkomen! In ieder geval, het was heel plezant om nog eens een kleine familiereünie te ervaren. Ik was ook ontzettend blij dat ik mijn vreselijk slechte lakentjes nog eens kon inruilen voor het zijdezachte hotel-beddengoed, en ik heb een voorraad van waarschijnlijk meer dan 10 kg troost ontvangen in de vorm van paaseitjes, chocolade, schoenen in maat 42, belgische zakdoekjes (zie een van de prille berichten om te zien wat er mis is met de japanse gevallekes) enzovoorts. We hebben een beetje sighten geseed met onder andere bezoekjes aan canal city, het eiland nokonoshima, robosquare en de lieveling van de papa: Big camera, de lokale elektronikazaak. Het verlangen naar een goed stukske vlees is ondertussen ook weer voor een tijdje gestild, want we hebben ons te goed gedaan aan een hemels lapje Saga beef. Ik heb geen idee wat ze met die koebeesten uitgestoken hebben, maar het resultaat mocht er wezen! De kok, die de hele tijd voor onze neus zijn skills aan het showen was, was zichtbaar blij met de complimentjes die hij te horen kreeg. Wij waren ook tevreden, niet alleen met het eten, maar ook met het gezelschap. Naast ons zat immers een lief Japans madammeke vergezeld door haar zoontje, die heel verlegen was tot Geert en hij elkaars gemeenschappelijke liefde voor voetbal ontdekten. We hebben besloten dat ze ons niet trachtte te beledigen toen ze zei dat ze dacht dat we òf Zweeds(?) òf Russisch(?!) waren. Ondertussen zitten de mama, de papa en Geert de rest van Japan onveilig te maken, terwijl ik de dagen en nachtjes aftel voor Jeroen hier voet aan wal komt zetten. De meter staat momenteel op 3 dagen, dus dat is ondertussen wel héél dichtbij! Jeroen of Jamaal (zijn internationale naam hier in Japan -> er is ongeveer niemand die Jeroen kan uitspreken op een manier die niet aan kotsneigingen doet denken) gaat hier maar liefst 3 weekjes bleven, dus de blogactiviteit zal waarschijnlijk maar op een laag pitje staan. Niet gevreesd, er zijn nog 4 maanden Japan in het verschiet, dus ik zal nog wel het een en het ander te vertellen hebben!





Een nieuw semester, een nieuwe stuiver!

9 04 2009

Eerst een vooral: Jeroen is goed aangekomen! Hij is een beetje groter dan toen ik hem de laatste keer heb gezien (of hebben die kleine Japannertjes mijn perceptie van groot een beetje in de war gebracht?), maar voor de rest is hij nog krak dezelfde.  Ole! Alle groetjes die via hem (en mijn ouders ook trouwens) zijn opgestuurd, zijn goed aangekomen, en jullie krijgen ze in het achttienvoud terug! (Probeer dat maar eens te overtreffen, moehahaha!) Veel tijd om te bloggen is er niet, maar momenteel probeer ik de springuurtijd een beetje te verdrijven, dus… tadaaa! We gaan dit weekend waarschijnlijk naar Yufuin, het broertje van Beppu. Ze hebben een heel pittoresk treintje dat van Fukuoka tot Yufuin rijdt, en dat naar het schijnt zelfs stopt op plaatsen waar een mooi uitzicht is. Niet te geloven, he? Ik ga jullie in spanning laten afwachten op de fotootjes daarvan, want de gesprekken in de computerkamer zijn mij hier aan het afleiden en ik word niet met rust gelaten. Peut!





Golden Week in Japan

5 05 2009

ZenHet is alweer een tijdje geleden dat ik nog eens iets gepost heb hier, maar geen nood: ik ben terug. Nog even van de gelegenheid gebruik maken om alle sponsors te bedanken om Jeroen naar hier te transporteren! Drie miljoen kussen worden virtueel jullie richting uitgestuurd. Het waren zonder twijfel de drie kortste weken uit mijn leven, maar ik ben heel blij dat ik mijn kleine champignon nog eens in levende lijve te zien hebben gekregen. Nu wordt het weer 3 maanden skypen geblazen, maar met thesis en blok-perikelen in België en massa’s afleiding aan deze kant van de wereld zou dat normaliter geen al te groot probleem meer mogen zijn!

Binnenkort gaan we een bezoekje brengen aan een zen tempel. Klinkt leuk, maar de geruchten doen sommigen mensen nu al in hun broek doen. Naar het schijnt worden er drie sessies van 20 minuten mediteren gehouden waarbij het de bedoeling is dat niemand ook maar een woord rept en ook in slaap dommelen is zwaar uit den boze. Als we niet gehoorzamen, worden we onderworpen aan een lijfstraf (!) van een Japanse monnik. Het zou gaan om een slag met een dun houten stokje dat op onze rug wordt neergeplant. (Misschien zouden we allemaal best een voor en na foto maken om te zien hoe deze spirituele beleving onze levens heeft beïnvloed). Een van de grootste motivatieredenen om naar de zen meditatie cursus te trekken is het feit dat de vreemde snuiter die vice verantwoordelijke is van het programma òòk gaat meedoen aan het mediteren, dus iedereen hoopt dat hij van de stok gaat krijgen. Wordt vervolgd!





Dontaku festival in Fukuoka!

5 05 2009

yamakasaAfgelopen weekend was het hier tijd voor het jaarlijkse festijn van Dontaku. Blijkbaar beroemd over heel Japan, en zelfs andere nationaliteiten komen speciaal voor dit evenement naar Fukuoka afgezakt. Er was een beetje verwarring tussen de studenten van JTW, want er is nog een ander bekend festival (festival betekent hier overigens iets anders dan hetgene waar wij het normaalgezien mee associëren; er is vaak een connectie met iets religieus of een natuurfenomeen en het komt er vooral op neer dat er heel veel mensen naar een plaats trekken om zich daar te goed te doen aan de festiviteiten temidden van een gigantisch aanbod eetkraampjes); ik herhaal: er is een ander bekend festival in het midden van juli waarbij een heel zwaar gevaarte de hele stad wordt rondgedragen. De toer start op een bedenkelijk vroeg uur, namelijk 3uur in de vroege ochtend en eindigt vermoedelijk wanneer iedereen er bij neer valt. Leuk weetje; er is een speciale outfit voor dit evenement dat qua onderstuk uit niet veel meer bestaat dan een sumokostuumpje en er is dus maw een groot aanbod aan blote japanse konten. (Alix gaat dus juist op tijd arriveren om dat fenomeen te aanschouwen en kan dus al beginnen blozen).

Dit weekend was het een veel triestigere bedoening, want het ging om een parade vol gedeprimeerde mensen die verplicht leken om in de fanfare van hun bedrijf mee te lopen. Hoogtepunt waren de JTW genootjes die meeliepen in de optocht en de schaarsgeklede braziliaans/japanse personen in samba outfit!





Wist je dat…

6 05 2009

japan-jamaica_edited-11

…in de lijst van landen Japan tussen Jamaica en Jordan staat?





De wereld op je bord

9 05 2009

dewereldopjebordIn een poging om een feestje te organiseren in de contrijen van de kaikan, is Fransman Benoît gaan onderhandelen met onwaarschijnlijk veel personeelsleden die blijkbaar een zegje hebben in het hebben en houden van de kaikan. Ze hebben hier een zaaltje tot hun beschikking dat voorzien is van audio en visio, en ook dagelijkse kaikan politie die ervoor zorgt dat niemand de aanbevolen decibelen ’s nachts overschrijdt. Daarom leek het heel logisch om het feestgeweld dat hier in het weekend plaatsvindt naar het meer geïsoleerd zaaltje te verhuizen, maar helaas pindakaas: dat vonden ze hier blijkbaar geen goed idee. Na aan zoveel mogelijk touwtjes getrokken te hebben was de uiteindelijke afspraak dat we met zen allen vanaf 20u het zaaltje mochten betrekken om er dan om 23u weer uit te moeten. Alcohol werd ook niet toegestaan, dus het was eigenlijk een toegeving die geen toegeving was. Er werd besloten om er toch het beste van te maken, dus werd iedereen uitgenodigd om een gerecht te maken uit zijn of haar land en dan intensief aan cultuur uitwisselen te gaan doen. De mannen van Laos kregen de prijs voor meest originele look (een soort gebladerte met daarin gehakt), de Zweed voor de beste imitatie van Ikea eten en de Belgen voor het minst representatief (italiaans getinte pasta en rijst zijn toch niet echt onze lokale specialiteiten, ni waar? :) . Ik ging oorspronkelijk tomattes crevettes maken en perzik met tonijn, een geslaagd experiment want mijn duitse kompaan Anna keek mij toch heel bedenkelijk aan toen ik het haar vertelde, maar zowel de garnalen als de perziken bleken zich die dag in de supermarkt te verstoppen (de venijnige dingen!), en tomaat met tonijn is toch ook niet echt een deel van onze dagelijkse kost. Morgen is het mijn verjaardag en zal ik het goed maken met een chocolade fondue mede mogelijk gemaakt door het gezin Spyckerelle dat tonnen chocolade het land heeft binnengesmokkeld!





Haarcultuur in Japan

16 05 2009

バーコード (Barcode)

バーコード (Barcode)

Gekke kapsels zijn er hier genoeg te vinden (mijn persoonlijke favoriet zijn de ‘leeuwen’kapsels; vrouwen, maar ook mannen, die het oorspronkelijke volume van hun haar met allerlei wondermiddeltjes  doen vermenigvuldigen met 18. Maar ik ben onlangs ook te weten gekomen dat ze best wel grappige termen bedenken voor de coupesFranciscus Xaverius

die ook in het westerse straatbeeld genoeg voorkomen. De ouwe pépé’kes die hun haar van de ene kant van hun hoofd naar de andere katapulteren worden hier de “barcodes” genoemd. En term nummer twee verwijst naar een eerder stadium: de kale plek op het achterhoofd. Dit tweede fenomeen wordt hier Xaviero genoemd, naar een Spaanse jezuïeten missionaris die in de 16de eeuw voet aan wal zette in Japan. (hihi)

Franciscus Xaverius




Hesperolletjes met prei/asperge en puree!

16 05 2009

vv16picFase heimwee begint stilletjes aan in werking te schieten hier in het verre Fukuoka, en ondertussen ben ik toch wel al lang gescheiden van het vertrouwde België en de mooie dingen die ze herbergt. Boehoe! Geen nood, ik ben geen wrak en amuseer me hier nog goed, maar de zin om terug te keren is ondertussen op de deur komen kloppen. Is het daarom misschien dat ik deze week geobsedeerd was door de herinnering aan de lekkere hesperolletjes van Chez Suzy? Waarschijnlijk, maar ik dacht: ik probeer het gewoon even lekker zelf! Geen sinecure in het land dat de hesp nog moet ontdekken, nog nooit heeft gehoord van witloof en weigert om ovens te installeren in al haar keukens, maar ik heb er mij toch aan gewaagd en het experiment is al bij al vrij geslaagd.

De Filipijnse, Koreaanse, Amerikanen, (vegetarische -> geen hesp voor jou!) Australiër, en mede Belg hebben ervan gesmuld en de Duitse heeft gevloekt dat er niets meer over was. Het pakje van mijn lief metekindje tot de rand gevuld met chocolade eitjes heeft dienst gedaan als perfect dessert en WOHOOOW! Er zijn dit jaar gewoon Milka eitjes met knetters in?! Een geweldige ontdekking.





28 05 2009
Sun Splash!

Sun Splash!

Nokonoshima is een schattig eiland op een boogscheut van Fukuoka.

Anna en Linda in Noco Nico

Anna en Linda in Noco Nico

Er is moed, twee bussen en een ferry voor nodig om er te geraken, maar meer dan de moeite waard. Enkel en alleen het ongelooflijk gezellig Noco Nico cafeetje dat enkel open is wanneer het goed weer is loont al de moeite om zover uit de beschaving te kruipen. Twee uiterst lieve mensjes voorzien de horden wachtende mensen tussen de twee ferryritten door met lekkere zelfgemaakte koffie (goedgekeurd door de familie Spyckerelle!) in hun piepklein cafeetje waar geen enkele stoel dezelfde is. In ieder geval, dit weekend werd er daar op het strand een festival gehouden en wat konden we anders doen dan dat daar eens te gaan inspecteren? Het was een piepkleine bedoening op een strandje aan de achterkant van het eiland (de uithoek van de uithoek als het ware). Anna en ik waanden ons meteen terug in Thailand. Heel gek om het losse sfeertje te kunnen bespeuren in het anders vrij stijve en stricte Japan. (grappige anekdote: een vers gelandde Duitse, Linda geheten, zei dat ze de indruk had dat alle Japanners een “stok in de poep” hadden (letterlijke vertaling), maar dat het ergste was dat ze ook een stok in haar poep aan het forceren waren. (Dat wordt de laatste poep mededeling voor een tijdje, want mijn metekindje begint confronterende vragen te stellen ;) ).

Sun Splash 058In ieder geval: het was dikke leute daar aan het Japanse strand, waar we ons tentje (de helft van alle vertegenwoordigde tentjes) hebben opgezet. We zijn er in geslaagd om met ons vieren in een tweepersoonstentje te kruipen, geen sinecure! In ieder geval, het festivalletje was zeker de moeite waard. De beste act werd gebracht door een stelletje Japanners die voor de gelegenheid een Afrikaans pakje hadden aangedaan en zich volledig lieten gaan op hun djembé’s en consoorten. Een hoopje misplaatste spierbundels trachtte een poging te doen om de aandacht naar zichzelf te verplaatsen door op het podium een paar zelfadorerende dansjes te placeren, maar dat vergeten we graag.

Op weg naar ons tentje zijn we nog een man tegengekomen die

Het lijk

Het lijk

waarschijnlijk niet alleen de spierbundels maar meteen ook alles vergeten was. We dachten even ons eerste lijk in Japan te zijn tegengekomen, maar een stelletje spelende kinderen hebben hem terug bij zijn zinnen kunnen schudden. Gelukkig maar.

Klein tentje, Grote bomen

Klein tentje, Grote bomen

Ook de nacht hebben we goed overleefd. We werden even wakker gehouden door een stelletje koppige krekels (die naar het schijnt binnenkort = in volle regenseizoen het beste van zichzelf gaan komen geven), of een gorilla die heel luid zijn vingers over elkaar aan het schuren was. Een van beide opties in ieder geval.

En de Rijzende Zon…

De Rijzende Zon




Gezocht: Sander Cloetens

3 06 2009
Sander is populair!

Sander is populair!

Een van de leuke bijkomstigheden als beheerder van een blog is dat ge te zien krijgt hoe de mensen op uw blog terecht gekomen zijn. Vaak zijn die relevant, soms iets minder en heel af en toe zeer interessant. Bij de geboorte van deze blog had ik regelmatig bezoek van mensen die op zoek waren naar “japanse meisjes in korte rokjes”, maar vandaag is Sander het middelpunt van de belangstelling :)





En het regenseizoen is… begonnen!

3 06 2009

Jaja, Fukuoka is zò tropisch dat het af en toe een regenseizoentje moet doorstaan. Mensen begonnen zich al luidop af te vragen wanneer dat nu eigenlijk begon en wat dat nu juist inhield, maar vanaf vandaag kunnen we die vragen vervangen door paraplu’s, poncho’s en in het zwart gekleedde Zweedse gothics die gelukkig zijn dat het niet meer zo zonnig is de hele tijd. Ik denk niet dat ik op de site al heb vermeld dat Japanners niet zo behendig zijn op de fiets (mensen die mij al in actie hebben gezien: ik ben een voorbeeld van hoe het moet vergeleken met de (vaak bejaarde) wegpiraten die hier de voetpaden sieren). In ieder geval: gewapend met paraplu’s demonsteren de fietsers hier een nieuwe gradatie van gevaarlijk. Toegegeven, het is niet makkelijk om met een paraplu in de hand te fietsen, al zouden onze ogen heel dankbaar zijn moesten ze niet voortdurend bedreigd worden door een van de vele ijzeren pinnen.  Ik ben er vandaag in geslaagd om een exemplaar dat al niet helemaal gezond meer was volledig het parapluziekenhuis of misschien zelfs hemel in te werken ( zie foto).

Blog 001





Gekke groenten van Japanse bodem

3 06 2009
Zoek de 7 verschillen!

Zoek de 7 verschillen!

Ondertussen is het al de voorlaatste maand hier… Niet alleen het teken om sentimenteel beginnen te worden, ook stilletjesaan tijd om ervan te profiteren dat ik nog steeds hier ben! Foto’s van gekke/unieke dingen behoren zeker tot die categorie. Met dat in gedachten heb ik een mooi assortiment fruit en groenten samengesteld die bewijzen dat sommige dingen die in Europa groot zijn, hier klein zijn (afgaand op het gestalte lag dat misschien binnen de verwachtingen), maar het omgekeerde is ook waar!

Het referentiepunt op deze foto is de citroen (die als ik het mij goed herinner ongeveer dezelfde afmetingen hebben als op het Europese vasteland). De appel zou normaal gezien groot moeten lijken, de komkommer piepklein en euh… de aubergine is wel duidelijk een geval apart en hoeft geen uitleg, vermoed ik zo.





Hypertechnologisch bezoek aan de tandarts

23 06 2009

Een gelukkige tandMet spijt in het hart moet ik jullie mededelen dat mijn missie om niet naar de tandarts te moeten huppelen helaas gefaald is. Een tijd geleden besefte ik plots dat er een kolossaal gaatje in mijn tanden aan het blinken was dat er duidelijk mee aan het dreigen was om mijn hele tand en op zen minst een van haar buren volledig te ruïneren. Nog snel eventjes een maandje negeren zat er niet in, dus ben ik maar op zoek gegaan naar de tandarts met de beste reputatie. Ik heb netjes mijn eigen afspraak kunnen maken, maar zat toch met een bang hartje in het relatief kleine tandartsstoel. Ik zat er nog geen 2 seconden in, of de assistente zorgde al voor een afleidend filmpje, dat eerlijk gezegd wel extreem saai was (de protagonisten van het verhaal waren bloemen, bergen en gras) maar ik was desalniettemin onder de indruk. Daarna stuurden ze mij het röntgenfotohok in met een stoeltje dat deze keer wel echt op kinderhoogte gemonteerd stond, maar ook dat heb ik overleefd. Daarna begon het echte werk. Hij deed een algemene check en ging tand na tand af, gaf zijn professionele commentaar en de brave assistente noteerde het allemaal zorgvuldig in mijn allereerste Japans tandartsdossier. Ik viel bijna flauw want ongeveer de helft van mijn tanden werd niet goedgekeurd. Het pas was na mijn vertrek dat ik door had dat hij het ook vermeldde wanneer ik al een vulling had gehad (en dat zijn er tot mijn grote schaamte niet bepaald weinig). Toen begon hij over het overduidelijk grote gaatje te praten en hij zei: oh wacht even. (en toen kwam het). Hij nam zijn pillamp terug, stopte het voorzichtig in mijn mond en toen meende ik iets te horen dat op het geluid van een digitaal fototoestel leek. En, ja hoor! Welgeteld 5 seconden later kon ik mijn eigen gebit bewonderen op datzelfde schermpje waar de bloemen even daarvoor nog stonden. Ik  was meteen overtuigd dat ik niet geen middeleeuwse foltertechnieken ging moeten ondergaan. Momenteel loop ik rond met een tijdelijke vulling, maar ik bereid mij al voor op de volgende fotoshoot deze donderdag, dat hopelijk meteen het laatste bezoekje zou moeten worden bij de aardige man.





De Berlijnse bol achterna!

25 06 2009

Bouuuuuuuuuuuule de Berlin!Ik heb het nog niet officieel medegedeeld op mijn blog, maar het staat ondertussen vast dat ik er volgend jaar nog eens op uit trek! Deze keer is het wel zo goed als bij de deur en ga ik de Duitsers confronteren met mijn Belgische zelf als uitwisselingsstudent van het mooie Eramusproject. Sommige Japanners hebben mij hier al verteld dat ze heel erg op het Duitse volk leken, dus aan grote cultuur shocks moet ik mij al niet verwachten ;) Er staat nog niet veel vast, maar een feit is dat ik volgend jaar dus Japans zal leren in het Duits :D . Een beetje gekcentriek, maar moeilijk gaat ook!

Tot zover dit korte bericht tussen de sushi en de patatten door.





Wie zijn rijst plant, moet in de modder gaan zitten!

1 07 2009

De modderAfgelopen weekend was het tijd voor de allerlaatste “studytrip” van deze editie van JTW. Een beetje triestig, onmogelijk om te geloven, maar ontzettend gezellig! De eerste activiteit van de tweedaagse trip was een hoopje modder omtoveren tot een heus rijstveld. Techniek: iedereen krijgt een ‘lap’ mini mini rijstplantjes. Dan wordt er een draad gespannen over het veld waar iedereen achter moet gaan staan. Op de draad zelf zijn markeringen aangebracht die duidelijk maken waar exact het plantje geplant moet worden. De bedoeling is dat de rijst zo symmetrisch mogelijk geplant wordt, zodat die aan het eind van de zomer makkelijk en efficiënt geoogst kan worden.

In tegenstelling tot mezelf zag de rest van het hoopje mensen erBBQ de pret niet echt van in om met de voeten in de modder te gaan ploeteren, en al helemaal niet toen bleek dat er ook nog bezoek was van een paar kikkertjes en spinnetjes. Uiteindelijk zijn we er allemaal in geslaagd om te overleven, het rijstveld incluis. Al onze activiteiten zijn zorgvuldig gedocumenteerd door een hoopje amateur fotografen wiens hobby blijkbaar bestaat uit een meute buitenlanders te vereeuwigen. (Wie weet in welke boekskes en brochure’kes worden we nog gepubliceerd!). Na deze zware zware (:p) activiteit, konden we aan het echte werk beginnen: de barbecue gesponsord door de hoorn des overvloeds. Een van de weinige situaties waar universiteiten hun studenten bijna doen verdrinken in de alcohol en vlees dat effectief vlees is in plaats van een hoopje vet. Na afloop was bewegen voor niemand een optie meer, en werd het tijd voor een collectief dutje in de bus. De volgende halte was de ryokan (het hotelletje waar we die nacht gingen verblijven). We werden daar opgewacht door een bende vriendelijke japannertjes en in de kamer blijkbaar ook door een dappere kakkerlak. (Hip hip hoera voor het regenseizoen!). Ik kon het uit nieuwsgierigheid niet laten om te zien wat er zou gebeuren als ik naar de receptie zou bellen om te laten weten dat we ongewenst bezoek hadden. In minder dan drie tellen stond de vrouw van de receptie aan onze deur, trok ze haar schoenen uit en ging ze het kansloze beestje te lijf. Ze excuseerde zich nog snel 3 miljoen keer en ging vervolgens weer naar de eerste verdieping. Nu weten we dus ook wat de meest gepaste handeling is in geval van kakkerlak. Back to basics op dat vlak. Moraal van het verhaal: ga nergens blootsvoets naartoe of ge zijt gezien!

Beatles cover band verstopt achter de rijstvelden

Beatles cover band verstopt achter de rijstvelden

’s Anderendaags zijn we een kijkje gaan nemen in Nagasaki, van historisch historisch belang omwille van twee redenen: deze havenstad werd gebruikt als contact met de buitenwereld, zelfs in de lange periode van isolatie. Een van de gepriviligeerde volkeren waren de Nederlanders, en we hebben inderdaad een boek onder ogen gekregen dat in het Nederlands geschreven was (met woorden als ghedaente in plaats van gedaante). Nagasaki is ook berucht omdat de tweede atoombom er is terecht gekomen. Zowel de musea in Hiroshima en Nagasaki doen u bijna letterlijk walgen, maar ze slagen er beiden in om een positieve boodschap de wereld in te sturen. De moeite!

Dat was het dan weer voor deze keer!





海の日

20 07 2009

Het was vandaag 海の日 oftewel “Umi no hi” in Japan, wat zoveel betekent als ‘dag van de zee’. Gek, he. Dat is hier gewoon een nationale feestdag, potverdekke! (Bij deze; papa, een gelukkige hoogdag toegewenst). Samen met Dana, de Filippijnse deerne, zijn we dan maar naar de Japanse wateren getrokken. De golven zijn hier iets wilder dan in de slappe Noordzee; het is zo erg zelfs dat ik net heb ontdekt dat mijn bikini half naar de vaantjes is, boehoe! Maar grote golven betekent natuurlijk ook grote pret. Jeeeeej! Umi no hi!

Qua zeebodembevolking valt het ook nog wel mee. Gekke vondst was wel de tapioca-achtige slijmerige bolletjes waarvan ik geen enkel idee heb wat het zou kunnen zijn. Heel verschietachtige om iets slijmerig aan uw hand te voelen en het dan nog niet eens kunnen zien. Ik ben aan hopen dat die gevallen geen kwallen in wording zijn, want dan gaan we binnenkort op de kwallen kunnen drijven, vrees ik, maar als iemand mij kan verlichten; doe gerust. Tapioca-achtig, slijmerig en doorzichtig zijn de sleutelwoorden. Voorts zijn er tientallen paniekaanvallen geweest door gigantische bossen algen en wier (ik snap ondertussen waarom er zoveel wier in de Japanse cuisine wordt verwerkt; het is ofwel dat, ofwel erin stikken als ge u eens aan een plonske waagt…) die zich verdacht goed als enorme krabben kunnen vermommen. Geen zware verwondingen opgelopen, enkel een mooi egale zonnebrand opgedaan. De factor 20 zonnecreme heeft geen help kunnen bieden, helaas pindakaas.

Tot zover dit kort bericht. (Het zal een van de laatste zijn, dus geniet ervan, trouw blogpubliek!)

*Stand van de teller: nog 9 dagen…*





Fukuoka

9 10 2009

the end(1)





Berlijn

9 10 2009

start_button